Millones de latinoamericanos viven en pobreza en los diversos países del continente, afectados también por altos niveles de corrupción y violencia. (Foto: CEPAL).
Los Resultados Son los que Cuentan; los Discursos y las Promesas, No
JESÚS HERNÁNDEZ CUÉLLAR
¿En nuestros países hay un bajo nivel de pobreza? ¿Hay un bajo nivel de corrupción? ¿Hay una fuerte economía nacional, capaz de soportar importantes políticas públicas? ¿Están garantizadas las libertades y los derechos humanos universalmente reconocidos? ¿Hay una población con respetable nivel de consumo y una sólida educación? ¿Hay números que mejoran continuamente en estos y otros indicadores? Si no los hay...
Muchos políticos de países en vías de desarrollo y muchos más en los de subdesarrollo sostenido, fundamentan sus campañas electorales y sus programas de gobierno en discursos altisonantes y promesas vacías. Algunos hacen de las críticas e insultos a sus adversarios su única agenda. Otros, honestamente, no hacen nada.
La batalla por lograr el desarrollo tiene una larga historia, y muchos obstáculos en el camino, especialmente en América Latina, región que agrupa a decenas de países vecinos de las dos únicas naciones desarrolladas en la zona: Estados Unidos y Canadá.
Los niveles de pobreza y corrupción
La pobreza y la extrema pobreza castigan con dureza a muchas familias del continente americano. (Foto: CEPAL).
Si citamos el renglón que más afecta el desarrollo, el de los niveles de pobreza, la situación es crítica. Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la tasa de pobreza en América Latina cayó a 26.8% en 2024, lo que representa la cifra más baja desde 1990. Sin embargo, aún existen 172 millones de personas en la región que no cuentan con ingresos suficientes para cubrir sus necesidades básicas, incluyendo 66 millones en pobreza extrema.
Otras cifras pero del Banco Mundial, de 2025, revelan que el país latinoamericano con más bajo nivel de pobreza fue Chile, con un aceptable 5%. Le seguía Uruguay con 6%, mientras que México, que es el país con mayor población de habla hispana y la tercera economía del continente, tenía un 22%. El peor fue Haití con 86%, seguido por Honduras con 55% y Nicaragua con 42%. Cuba no aparece en estas listas. Estos porcentajes del Banco Mundial se basan en ingresos medios de la familia, de seis dólares con 85 centavos al día.
México, por su parte, sufre además altos niveles de corrupción y de una violencia extrema. La organizacióm Transparencia Internacional, con sede en Alemania, colocó a esa nación en 2024, en el lugar 140 entre 180 países. En este importante apartado, el país azteca se encuentra al mismo nivel que Irak, Uganda o Nigeria.
En materia de corrupción, según el informe de Transparencia Internacional, los países que lideran la región en 2025 son Uruguay (puntuación del IPC: 76), Canadá (75) y Barbados (68), "democracias relativamente estables con altos niveles de transparencia y participación ciudadana". En el otro extremo, los Estados permeados por el crimen organizado y afectados por violaciones de los derechos humanos obtienen los puntajes más bajos: Haití (16), Nicaragua (14) y Venezuela (10).
Estados Unidos obtuvo 65 puntos en medio de las críticas a su Poder Judicial. La Corte Suprema instituyó un nuevo código ético en 2023 después de una serie de escándalos éticos de alto perfil y ampliamente publicitados, pero su aplicación ha sido complicada.
En el renglón de la violencia, México se encuentra en el peor lugar del continente, con casi tres veces más homicidios que Estados Unidos, país que tiene una población aproximadamente tres veces mayor. El propio gobierno mexicano informó que en 2024 se produjeron 30.057 asesinatos, un aumento del 1.2% con respecto al año anterior, con un promedio de 83 homicidios por día. Previamente, el presidente Andrés Manuel López Obrador había decretado la política de "abrazos y no balazos", pero durante su sexenio, del 1 de diciembre de 2018 al 30 de septiembre de 2024, se perpetraron más de 199.619 asesinatos, un promedio de 94 diariamente.
Al volver al tema de la pobreza, tenemos que Cuba no se encuentra en la lista del Banco Mundial ya que no tiene relaciones con ese organismo, pero de acuerdo con el Observatorio Cubano de Derechos Humanos, organización con sede en España, el nivel de pobreza extrema de Cuba es del 89%, superior a cualquier otro país del Hemisferio Occidental.
Escena de pobreza y destrucción que se repite en Cuba, más allá de los bellos paisajes naturales.(Foto: Noticias NACAN).
El régimen comunista que gobierna Cuba desde 1959 culpa de la pobreza y la precariedad extrema al embargo económico y financiero de Estados Unidos, en vigor desde la década de 1960. Sin embargo, las sanciones de Washington permiten a Cuba comprar alimentos y medicinas a empresas estadounidenses.
Cifras de la Oficina norteamericana del Censo revelan que en 2024, Cuba importó bienes de Estados Unidos por un total de 586.5 millones de dólares, lo cual representó un aumento del 45.1% comparado con 2023. En otro renglón, Cuba exportó a su vecino del norte 4.9 millones de dólares en el mismo período. Dato importante: en un viaje a La Habana en 2002, el ex presidente norteamericano Jimmy Carter dijo que "Cuba tiene relaciones comerciales con 180 países en los que puede comprar lo que necesita a precios más bajos que en Estados Unidos". Eso no ha cambiado sustancialmente.
El mundo desarrollado
Todo esto pone de manifiesto que la mejor receta para quienes buscan el desarrollo, no es otra que hacer lo que hicieron los países que han tenido éxito. La democracia política y la economía de mercado parecen ser el centro de esa receta, si tomamos en cuenta la calidad de vida de los países europeos, Estados Unidos, Canadá, Australia, Japón, Corea del sur, Taiwan y otras naciones desarrolladas.
Por supuesto, no es posible tener ese éxito si no se aprueban fuertes leyes contra la corrupción y si los funcionarios públicos no tienen una genuina vocación de servicio.
En 2024, aproximadamente el 21% de la población de la Unión Europea (UE), lo que equivale a 93.3 millones de personas, se encontraba en riesgo de pobreza o exclusión social. Esta cifra representa una ligera mejora con respecto a 2023, con 1.3 millones de personas menos en esta situación, de acuerdo con datos de la Comisión Europea.
Alemania, que es la locomotora de la economía europea, registraba 20.9% de la población en riesgo de pobreza en 2024, según la Oficina Federal de Estadísticas (Destatis), y Francia 15.9% ese mismo año, de acuerdo con números del portal Datosmacro.com.
Aunque parezca increíble, el nivel de pobreza de Estados Unidos en 2024 no se había dado a conocer en julio de 2025. Los datos más recientes indican que 11.1% de la población vivía en condiciones de pobreza en 2023. En la mayor economía mundial se considera que una persona soltera es pobre, a nivel federal, si ingresa menos de 15.060 dólares al año. Se agregan 5.380 dólares por cada persona adicional que sea parte de una familia.
La ayuda internacional
Las naciones desarrolladas tienden a enviar ayuda económica y humanitaria a los países con altos niveles de pobreza, como una forma de aliviar las penurias de la población y alentar el desarrollo. Estados Unidos, por ejemplo, cuantitativamente era el que mayor cantidad de dinero entregaba. En el año fiscal de 2020, el gigante del norte destinó poco más de 51 mil millones de dólares a esa misión. De ese total 39 mil 400 millones fueron para asistencia económica, de los cuales 25 mil 600 millones se distribuyeron a través de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés). Los 11 mil 600 millones restantes tuvieron como objetivo brindar asistencia militar.
Sin embargo, entre los primeros 25 recipientes de ayuda estadounidense, que oscilaban desde Afganistán hasta Sudán, pasando por Ucrania, Somalia, Tanzania y Mozambique, solo había un país latinoamericano, Colombia.
En julio de 2025, el secretario norteamericano de Estado, Marco Rubio, anunció el cierre de la USAID, que había prestado toda esa asistencia económica a países en vías de desarrollo. La agencia fue fundada en 1961 por el presidente John F. Kennedy y en 2024, poco antes del cierre, había gastado 21 mil 700 millones de dólares. Su cierre se debió a una evaluación de gastos excesivos decretada por el presidente Donald Trump mediante su política de "Estados Unidos primero", y dirigida por el multimillonario Elon Musk, el hombre más rico del mundo en esa fecha.
Hace algunos años, durante una Cumbre de las Américas, el entonces presidente de Costa Rica y Premio Nobel de la Paz, Oscar Arias, dijo que América Latina había perdido mucho tiempo concentrada en los "ismos". Se refería al socialismo, al capitalismo, al fascismo, al neoliberalismo, mientras que los países asiáticos que saltaron al Primer Mundo encontraron el más efectivo de todos los sismos: el pragmatismo, es decir, lo que es práctico, lo que es útil para el desarrollo. Esos países usaron el binomio perfecto: la democracia y la economía de mercado.
No hay dudas de que Arias tenía razón. Y los países asiáticos también. Es decir, los resultados son los que cuentan, no los discursos, ni las ideologías, ni las consignas, ni las falsas promesas de redención de los humildes.
(Hernández Cuéllar es director y editor de Contacto Magazine, revista que fundó en julio de 1994 en Los Angeles, California. Desde 1981 ha trabajado en todo tipo de medios: agencias de prensa, diarios, radio, televisión, semanarios, internet, revistas y redes sociales. Fue redactor de la agencia EFE en Cuba, Costa Rica y Estados Unidos, así como editor metropolitano del diario La Opinión de Los Angeles, California, e instructor de periodismo de la Universidad de California en Los Angeles, UCLA).Para compartir este artículo:
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