Freddy Alborta fue el autor de la foto del cadáver del Che en el lavadero del hospital San Juan de Malta. La agencia británica Reuters compró los negativos de esta imagen, y la identidad del fotógrafo boliviano permaneció en el anonimato 30 años, hasta que una investigación del artista argentino Leandro Katz reveló su nombre.
El Che Guevara, ¿Héroe, Villano o Mercancía?
JESÚS HERNÁNDEZ CUÉLLAR
En octubre de 1967, el tableteo de ametralladoras llegó a la Quebrada del Yuro, en Bolivia, pero en sentido contrario al que hubiese preferido el comandante Ernesto "Che" Guevara. Allí, el guerrillero argentino se rindió a sus adversarios y dos días después fue ejecutado por un sargento del Ejército boliviano, en un salón de clases de la remota localidad de La Higuera.
Mucho ha cambiado el mundo desde aquel 9 de octubre de 1967. Su jefe y amigo, el dictador comunista cubano Fidel Castro, murió en 2016 y su régimen de casi siete décadas de vida, es blanco de críticas de las principales organizaciones internacionales de derechos humanos y de gran parte de los gobiernos democráticos. El cubano promedio, a quién el Che "liberó del capitalismo", vive en la extrema pobreza con menos de un dólar al día y una tonelada de silencio por miedo a ir a la cárcel. En agosto de 2025, de acuerdo con la organización Prisoners Defenders, había en Cuba 1.185 presos políticos, especialmente participantes de las multitudinarias protestas de julio de 2021.
El líder comunista chino Mao Zedong, de tendencia radical, era el ídolo del Che Guevara. (Foto: Archivo)
La ideología del Che, el marxismo-leninismo, sucumbió ante su propio fracaso hace más de tres décadas. La Unión Soviética, la gran potencia de los obreros y campesinos, dejó de existir como país en 1991 sin que fuese necesario bombardearla ni invadirla. El modelo político más admirado por el guerrillero, el régimen comunista chino de Mao Zedong, sobrevive gracias a que implementó un dinámico esquema de economía capitalista, mucho después de la muerte de Mao, que le ha permitido ser uno de los países que más rápidamente está eliminando la pobreza en el mundo. En realidad se ha convertido en una nueva potencia económica mundial. En la época de Mao, según intelectuales franceses de izquierda, autores de El libro negro del comunismo, 60 millones de chinos murieron sobre todo por el fallido plan económico conocido como "El gran salto adelante", y las purgas políticas de la llamada "Revolución Cultural."
Entre enero y abril de 1959, alrededor de mil opositores, entre figuras del antiguo régimen y críticos de la revolución, fueron denunciados y juzgados por medio de juicios sumarísimos de los cuales 550 fueron fusilados en toda Cuba. El Che Guevara en su condición de jefe de La Fortaleza de la Cabaña durante los primeros meses de la revolución, tuvo a su cargo los juicios y la ejecución de gran parte de los detenidos, de acuerdo con el perfil del guerrillero en la enciclopedia popular Wikipedia.
Prisionero que va a ser fusilado por órdenes del Ché Guevara, en una foto de Andrew López (United Press International) que ganó un premio Pulitzer en 1960. (Foto: Archivo)
Un reportaje de la cadena británica BBC, publicado en 2016, cita a la organización Archivo Cuba, la cual afirma que desde 1959, en total, se habrían fusilado 3.116 personas y otras 1.166 habrían sido ejecutadas extrajudicialmente.
Poco después, el Che fue nombrado presidente del Banco Nacional de Cuba, sin la más mínima preparación económica. La moneda cubana, el peso, que estaba a la par de dólar desde finales de la década de los 40, se desplomó estrepitosamente y nunca más ha recuperado su valor. Más adelante fue nombrado ministro de Industrias, sólo para asistir a la destrucción de la infraestructura industrial cubana.
Muchas de las frases sacadas de sus discursos y cartas se hicieron famosas internacionalmente. Una de esas, la más conocida, es "hasta la victoria siempre". Pero la que sus críticos prefieren destacar es ésta: “el odio como factor de lucha, el odio intransigente al enemigo, que impulsa más allá de las limitaciones naturales del ser humano y lo convierte en una eficaz, violenta, selectiva y fría máquina de matar”. Esta última forma parte de su mensaje a la Organización de Solidaridad con los pueblos de Asia, Africa y América latina, fundada durante la Conferencia Tricontinental celebrada en La Habana en enero de 1966.
Expediciones internacionales
El Che en el Congo con un bebé en brazos y un guerrillero del grupo Simba. (Foto: Archivo)
El 24 de abril de 1965, desembarcó en el Congo para ayudar a las guerrillas comunistas Simba. Siete meses después, enfermo de disentería y desencantado, huyó del país africano y escribió en su diario: "esta es la historia de un fracaso".
Foto del pasaporte falso con el que el Che entró en Bolivia. Fue maquillado y transformado en Cuba. (Foto: Archivo)
En 1966 ingresó clandestinamente en Bolivia disfrazado de empresario y formó con sus colaboradores cubanos y bolivianos, el Ejército de Liberación Nacional de Bolivia. No recibió apoyo de casi nadie, murió solo, abandonado, sin un mínimo éxito desde la victoria de Santa Clara, en diciembre de 1958. Tenía 39 años de edad. Se le puede dar crédito por haberse puesto del lado de los pobres, por supuesto, pero sus grandes ídolos Lenin, Stalin, Mao y Castro también lo hicieron y terminaron sometiendo a los suyos a horribles hambrunas y represiones políticas. Se le puede dar crédito por haber muerto por sus ideales, sí, pero muchos de los hombres que ejecutó, también murieron por los suyos.
Compilación gráfica parcial de Google, sobre diversas mercancías con la imagen del Che.
A tantas décadas de su muerte, su efigie aparece en tazas de café, camisetas y hasta en bebidas alcohólicas, entre otras mercaderías de ocasión, es decir, dentro del esquema que tanto odió: la sociedad de consumo. El editor italiano Giangiacomo Feltrinelli fue decisivo en la promoción de la figura del Che en el mercado global. Publicó masivamente el Diario del Che en Bolivia y distribuyó carteles con la imagen más internacional del guerrillero, tomada por el fotógrafo cubano Alberto Díaz Gutiérrez (Korda) el 5 de marzo de 1960 en el acto en memoria de las víctimas de la explosión del barco La Coubre en la bahía de La Habana.
La más conocida de las imágenes del Che, foto tomada por el fotógrafo cubano Alberto Díaz Gutiérrez (Korda).
Visión crítica del guerrillero argentino
Con el paso del tiempo, han aparecido sorpresivas visiones críticas de la leyenda del guerrillero argentino, entre ellas la del diario español El País, reconocido como el más importante de habla española y de tendencia socialdemócrata.
En un editorial titulado Caudillo Guevara, el rotativo español señaló en 2007 que "en realidad, la disposición a entregar la vida por las ideas esconde un propósito tenebroso: la disposición a arrebatársela a quien no las comparta. Ernesto Guevara, el Che, de cuya muerte en el poblado boliviano de La Higuera se cumplen 40 años, perteneció a esa siniestra saga de héroes trágicos, presente aún en los movimientos terroristas de diverso cuño, desde los nacionalistas a los yihadistas, que pretenden disimular la condición del asesino bajo la del mártir, prolongando el viejo prejuicio heredado del romanticismo".
Según el editorial "el hecho de que el Che diera la vida y sacrificara las de muchos no hace mejores sus ideas, que bebían de las fuentes de uno de los grandes sistemas totalitarios. Sus proyectos y sus consignas no han dejado más que un reguero de fracaso y de muerte, tanto en el único sitio donde triunfaron, la Cuba de Castro, como en los lugares en los que no alcanzaron la victoria, desde el Congo de Kabila a la Bolivia de Barrientos. Y todo ello sin contar los muchos países en los que, deseosos de seguir el ejemplo de este mito temerario, miles de jóvenes se lanzaron a la lunática aventura de crear a tiros al "hombre nuevo".
El País cierra su editorial de octubre de 2007, subrayando que "en las cuatro décadas que han transcurrido desde su muerte, la izquierda latinoamericana y, por supuesto, la europea, se ha desembarazado por completo de sus objetivos y métodos fanáticos. Hasta el punto de que hoy ya sólo conmemoran la fecha de su ejecución en La Higuera los gobernantes que sojuzgan a los cubanos o los que invocan a Simón Bolívar en sus soflamas populistas".
Dos terceras partes de los empleados del diario escribieron una carta en contra del editorial, lo cual pone de manifiesto las tendencias del rotativo español.
El Che en el momento de su arresto, rodeado de militares. A su derecha, el cubano Félix Rodríguez, operativo de la CIA en Bolivia y factor importante en la captura del guerrillero.
El Che Guevara fue ejecutado el 9 de octubre de 1967 por el sargento Mario Terán, en un salón de clases de una escuela de la localidad boliviana de La Higuera, situada a 788 kilómetros de La Paz. Había sido capturado poco antes en la Quebrada del Yuro, donde se rindió a efectivos del ejército de Bolivia, durante la dictadura del general René Barrientos. Los asesores de la CIA en Bolivia, entre ellos el cubano Félix Rodríguez, intentaron convencer a Barrientos de que era importante trasladar al Che vivo al Canal de Panamá para interrogarlo, pero el dictador ordenó la ejecución del guerrillero.
Después de 30 años de servicio en las Fuerzas Armadas de Bolivia, Terán se retiró y murió en Santa Cruz de la Sierra el 10 de marzo de 2022 a la edad de 79 años.
Se atribuyen a Terán estas palabras sobre la ejecución del Che: "ese fue el peor momento de mi vida. En ese momento vi al Che grande, muy grande, enorme. Sus ojos brillaban intensamente. Sentía que se echaba encima y cuando me miró fijamente, me dio un mareo. Pensé que con un movimiento rápido el Che podría quitarme el arma. '¡Póngase sereno –me dijo– y apunte bien! ¡Va a matar a un hombre!' Entonces di un paso atrás, hacia el umbral de la puerta, cerré los ojos y disparé".
Sin embargo, el capitán Gary Prado, jefe del pelotón de soldados que capturó al Che y con larga carrera política en Bolivia, declaró que Terán nunca hizo declaraciones sobre el momento de la ejecución del guerrillero, por lo que esas últimas palabras de Guevara serían una invención quizás con la intención de crear un mito. En 2014, Terán declaró al diario español El Mundo que siempre consideró al Che como un invasor de Bolivia.
La enfermera Susana Osinaga, que lavó el cuerpo desnudo del Che en el lavadero del hospital San Juan de Malta, en Vallegrande, a donde el cadáver fue trasladado en helicóptero, murió a los 86 años en la misma zona, en 2018.
"Lo desvestimos, le sacamos sus ropas, lo enjabonamos bien y lo bañamos, y después lo hemos secado. Tenía los ojos abiertos. Nunca olvidaré eso", contó Osinaga a la prensa.
En el momento de rendirse, el propio militante comunista dijo a sus captores: "soy el Che Guevara y soy más útil vivo que muerto". Tal vez tenía razón. ©
(Hernández Cuéllar es director y editor de Contacto Magazine, revista que fundó en julio de 1994 en Los Angeles, California. Desde 1981 ha trabajado en todo tipo de medios: agencias de prensa, diarios, radio, televisión, semanarios, internet, revistas y redes sociales. Fue redactor de la agencia EFE en Cuba, Costa Rica y Estados Unidos, así como editor metropolitano del diario La Opinión de Los Angeles, California, e instructor de periodismo de la Universidad de California en Los Angeles, UCLA).Para compartir este artículo:
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