Unos seis millones de judíos fueron asesinados por los nazis en campos de exterminio. (Foto: WikiCommons)
Estalla la Segunda Guerra Mundial
Este artículo es el primero de una serie de reportajes especiales de ContactoMagazine.com, con motivo del 80 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial.
* Ha sido la peor conflagración de la humanidad con un saldo de entre 50 millones y 70 millones de muertos y más 100 millones de soldados movilizados hacia las zonas de combate.
* Se enfrentaron dos fuerzas: los Aliados, con Gran Bretaña, Estados Unidos, la Unión Soviética y otros países, contra las Potencias del Eje formado por Alemania, Italia y Japón.
* La guerra dejó trágicas lecciones por actos "ultrajantes para la conciencia de la humanidad", que el mundo de hoy parece haber olvidado.
JESÚS HERNÁNDEZ CUÉLLAR
Los tanques, la aviación y la infantería de la Alemania nazi, dirigida por Adolfo Hitler, entran en la mitad occidental de Polonia el 1 de septiembre de 1939 en la operación Caso Blanco (Fall Weiss), con lo cual se desató la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes reivindicaban el territorio conocido como Corredor Polaco, que les había sido arrebatado tras la Primera Guerra Mundial mediante el Tratado de Versailles. Mientras tanto, la Unión Soviética, dirigida por Josif Stalin, en ese momento amiga de Berlín, ocupó la mitad oriental de Polonia, así como Estonia, Letonia y Lituania.
El poderío alemán superó abrumadoramente a las fuerzas que se enfrentaban a la blitzkrieg o guerra relámpago. En poco tiempo, Berlín tuvo el control de Dinamarca, Noruega, Países Bajos, Bélgica y Francia. Sin embargo, el propósito de Hitler de hacer lo mismo con Gran Gretaña fracasó ante la persistente resistencia del gobierno recién estrenado del legendario Winston Churchill.
Soldados alemanes penetran en territorio de la Unión Soviética durante la Operación Barbarroja. (Foto: Archivo)
El domingo 22 de junio de 1941, la guerra dio un giro inesperado. Alemania emprende la Operación Barbarroja, mediante la cual Hitler se burló de los acuerdos que había firmado con Moscú el 23 de agosto de 1939, y atacó de manera brutal amplios territorios de la Unión Soviética. El dictador nazi buscaba apoderarse de las reservas de petróleo del Cáucaso y de los recursos agrícolas de Ucrania. Fue la invasión más grande conocida hasta ese momento: tres millones de soldados del Eje se lanzaron a lo largo de una zona de casi tres mil kilómetros sobre Moscú, Leningrado y Stalingrado. En ese momento, se abrió el llamado Frente Oriental.
El Pacto Germano-Soviético, también conocido como el Pacto Hitler-Stalin, el Pacto Molotov-Ribbentrop, por los apellidos de los cancilleres de ambos países, y el Pacto Nazi-Soviético, establecía la no agresión entre ambas naciones, las cuales tampoco debían apoyar a quienes agredieran a cualquiera de las dos. También tenía un lado secreto que se conoció después: la repartición de Europa en esferas de influencia.
Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá tuvieron que dar una ayuda decisiva a la Unión Soviética para que pudiera enfrentarse al ataque alemán. Se calcula que la ayuda fue de 13.212 millones de dólares de aquella época. Sólo en 1990 las partes acordaron pagar 674 millones de dólares hasta 2030, y Rusia, como sucesora legal de la Unión Soviética, saldó la deuda en 2006.
"Los estadounidenses nos enviaban tanto material sin el cual no podíamos formar nuestras reservas, no podíamos continuar la guerra...", afirmó el mariscal Gueorgui Zhúkov, de acuerdo con el sitio Puerta a Rusia. "No teníamos explosivos ni pólvora. No teníamos nada con lo que rellenar los cartuchos de los rifles... ¿Podríamos haber puesto en marcha rápidamente la producción de tanques si no fuera por la ayuda del acero estadounidense?"
El 11 de junio de 1942, en plena guerra, se firmó el tratado de cooperación entre Estados Unidos y la Unión Soviética. En el marco de ese acuerdo, Washington embarcó al frente soviético cerca de 350 mil camiones, 11.500 aviones, 12 mil vehículos blindados, 1.977 locomotoras, miles de toneladas de alimentos y medicamentos, entre otras cosas. A cambio, Móscú proveía a las industrias estadounidenses de recursos estratégicos, como manganeso o cromo, minerales utilizados en la fabricación de blindados.
El Holocausto Judío
Mientras tanto, el plan de Hitler de borrar a los judíos de la faz de la Tierra ya estaba en marcha. Al final de la guerra se conoció que seis millones de judíos habían muerto ejecutados directamente, de hambre y enfermedades o mediante gases tóxicos en campos de exterminio. Auschwitz fue el complejo más conocido. Situado en los territorios ocupados de Polonia, estaba formado por casi 50 campos de concentración y exterminio.
Heinrich Himmler, jefe supremo de las SS a cargo del exterminio de judíos (Foto: Archivo)
La operación antisemita, conocida como "la solución final", estuvo a cargo de Heinrich Himmler, jefe supremo o Reichsführer de las Schutzstaffel, las temibles SS, organización paramilitar, policial, política, penitenciaria y de seguridad al servicio de Hitler y del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) en la Alemania nazi, y después por toda la Europa ocupada por los alemanes durante la guerra.
Poco después de la derrota alemana, Himmler fue capturado por tropas británicas y llevado a diferentes campos de prisioneros, para interrogarlo. El 23 de octubre de 1945, durante un examen médico se negó a abrir la boca, y se tragó una píldora de cianuro de potasio que tenía oculta. De inmediato cayó al piso, y murió en menos de 15 minutos.
Por otra parte, desde el comienzo mismo de la guerra, en septiembre de 1939, Hitler autorizó el programa secreto Aktion T4, mediante el cual más de 150 mil discapacitados, personas con trastornos mentales y afectados por diversas enfermedades de territorios ocupados en Europa del este, fueron asesinados con gases tóxicos.
Para ese momento, Europa ya se había convertido en un infierno, cuando el Japón imperial de Hirohito lanzó un sorpresivo y devastador ataque contra la flota de la Marina norteamericana del Pacífico en Pearl Harbor, Hawai, en diciembre de 1941. El ataque, que tuvo una duración de cuatro horas, fue emprendido por 353 aviones japoneses que despegaron de seis portaviones, y causaron la muerte de dos mil 403 norteamericanos y heridas a otros 1.178. También, la ofensiva nipona destruyó tres cruceros, tres destructores, un buque escuela y un minador, así como 188 aviones de Estados Unidos.
Esta acción militar provocó otro giro importante: la entrada definitiva de Estados Unidos en la guerra como líder de las fuerzas aliadas contra Alemania, Italia y Japón. La toma de la zona francesa de Normandía, la liberación de Francia así como el avance del Ejército Rojo por el Frente Oriental y las fuerzas aliadas por el Frente Occidental hacia Berlín, marcaron la estrepitosa derrota alemana.
Adolfo Hitler acompañado de su amante Eva Braun. Se casaron el 29 de abril de 1945, un día antes de que ambos se suicidaran ante el avance del Ejército Rojo. (Foto: Archivo)
Después de la guerra, que se selló con el suicidio de Hitler y la toma de Berlín por el Ejército Rojo y el resto de Alemania por los Aliados, en abril de 1945, así como el lanzamiento de dos bombas atómicas de Estados Unidos a Japón, en agosto de ese año, el mundo buscó fórmulas para preservar la paz. Se creó la Organización de Naciones Unidas (ONU) y se proclamó la Declaración Universal de los Derechos Humanos, pero desafortunadamente ninguno de estos esfuerzos ha conseguido detener sangrientas guerras, golpes de estado y violaciones diversas a los derechos de civiles inocentes.
La Segunda Guerra Mundial dejó un saldo de entre 50 millones y 70 millones de muertos, y movilizó a más de 100 millones de soldados hacia zonas de combate entre 1939 y 1945. Europa y Japón quedaron convertidos en cenizas.
Encuentro entre los dictadores Benito Mussolini, de Italia, y Adolfo Hitler, de Alemania, líderes de las fuerzas fascistas del Eje. (Foto: Archivo)
"Considerando que el desconocimiento y el menosprecio de los derechos humanos han originado actos de barbarie ultrajantes para la conciencia de la humanidad; y que se ha proclamado, como la aspiración más elevada del hombre, el advenimiento de un mundo en que los seres humanos, liberados del temor y de la miseria, disfruten de la libertad de palabra y de la libertad de creencias;"
Este es un párrafo clave de la introducción a la Declaración Universal de los Derechos Humanos, proclamada por la Asamblea General de Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948, pero dictadores, monarcas absolutos, terroristas, narcotraficantes y hasta ciertos líderes de naciones democráticas han ignorado durante mucho tiempo, los anhelos de paz, prosperidad y libertad de muchas naciones.©
(Hernández Cuéllar es director y editor de Contacto Magazine, revista que fundó en julio de 1994 en Los Angeles, California. Desde 1981 ha trabajado en todo tipo de medios: agencias de prensa, diarios, radio, televisión, semanarios, internet, revistas y redes sociales. Fue redactor de la agencia EFE en Cuba, Costa Rica y Estados Unidos, así como editor metropolitano del diario La Opinión de Los Angeles, California, e instructor de periodismo de la Universidad de California en Los Angeles, UCLA).Para compartir este artículo:
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