Imagen del Congreso número 114 de Estados Unidos formado por 435 miembros. (Foto: Oficina del presidente de la Cámara de Representantes).
EE.UU.: ¿Quién Paga las Cuentas de las Causas Políticas?
* En 2024, el costo de las elecciones generales, entre el Congreso y la Presidencia, superó los 15 mil 900 millones de dólares, pero el movimiento de dinero va más allá.
* Varios multimillonarios han acaparado la atención de los interesados en la política nacional, por el volumen de sus donaciones a diversas causas. Dos están a la derecha, otro a la izquierda.
* ¿Es posible que en ciertos momentos estos hombres unan fuerzas para una causa común?
JESÚS HERNÁNDEZ CUÉLLAR
En la esquina derecha, con una fortuna personal de 67 mil 500 millones de dólares y casi 90 años de edad, el magnate de la industria energética Charles Koch y por primera vez en una posición destacada el hombre más rico del mundo, el magnate Elon Musk, con más de 300 mil millones. En la esquina izquierda, con una fortuna personal de siete mil 200 millones, una gigantesca donación a su organización Open Society Foundations de 32 mil millones de dólares y 95 años de edad, el inversionista húngaroestadounidense, George Soros.
La elección presidencial, que ganó Donald Trump, costó cinco mil 500 millones de dólares, y el gasto por partido fue de seis mil 700 millones los dólares los demócratas y unos siete mil 600 millones los republicanos. Las elecciones al Congreso están incluidas en el total de 15 mil 900 millones que costó el proceso electoral 2023-2024, según la organización Open Secrets. Solamente en publicidad política el costo fue de 11 mil millones de dólares, un nuevo récord.
En términos generales, estas figuras, Musk, Koch y Soros, son las que cruzan por las mentes de los estadounidenses más informados, cuando se habla de los grandes contribuyentes a las causas políticas que se mueven en el país. ¿Por qué? Porque movilizar agendas, protestas públicas, publicidad electoral y campañas políticas es una actividad sumamente cara en Estados Unidos, tanto para la derecha como para la izquierda. Hay que pagar costosos asesores, transporte por aire y tierra, comida, hospedaje, producción y trasmisión de spots publicitarios de televisión, diseño e impresión de carteles y anuncios en periódicos y revistas, entre otras cosas.
De acuerdo con Open Secrets, organización dedicada a rastrear el movimiento del dinero político en Estados Unidos, en la lista de donantes individuales, el número uno fue precisamente Musk, con poco más de 290 millones de dólares, todo para los republicanos. En segundo lugar aparece Timothy Mellon, un retirado de Saratoga, Wyoming, con un aporte de 197 millones, con dos millones 900 mil para los demócratas y más de 172 millones para los republicanos. En tercer lugar, se encuentra Miriam O. Adelson, de Sands Adelson, una clínica que atiende a adictos a los opioides en Las Vegas, Nevada, con 148 millones 304 mil dólares, todo para los republicanos.
En 2020, el costo de las elecciones generales, solo entre el Congreso y la Presidencia, superó los 14 mil 403 millones de dólares, según el Center for Responsive Politics, y como hemos visto, las de 2024 estuvieron por encima de esa cantidad. Un informe de la National Public Radio indica que solo en anuncios de televisión los dos candidatos presidenciales combinados invirtieron más de mil millones de dólares.
Aproximadamente el 20% de las contribuciones procedió de ciudadanos de a pie, mediante donaciones de 200 dólares o menos. El resto salió de otras fuentes privadas, especialmente de donantes acaudalados, como hemos visto, que están sujetos al límite de dos mil 800 dólares por donación, por candidato. También están los eventos de recaudación de fondos, que en ciertos casos algunos candidatos logran reunir hasta 10 millones de dólares en una sola noche. Solo ciudadanos estadounidenses y residentes legales en Estados Unidos tienen permitido hacer donaciones políticas.
Por supuesto, también se gastó muchísimo más dinero en las elecciones locales y estatales.
Tanto Koch como Soros han estado también en el centro de numerosas teorías conspirativas que los vinculan con causas en las que aparentemente nunca participaron, desde alianzas con enemigos de Estados Unidos hasta la destrucción del orden establecido. Al menos, ambos han negado vínculos con eventos de violencia. Estos curiosos e influyentes personajes, antes de la aparición de Musk, no son necesariamente dos rabiosos militantes. Koch es graduado del Instituto Tecnológico de Massachusetts, con maestrías en las especialidades de ingeniería nuclear e ingeniería química. Soros obtuvo una maestría en ciencias de la London School of Economics y un doctorado en filosofía de la Universidad de Londres. De muy joven había emigrado a la capital británica, luego de haber sobrevivido al sitio de Budapest en el que las tropas rusas y alemanas libraron una sangrienta batalla, durante la Segunda Guerra Mundial. En 1956 se mudó a Nueva York.
Koch tenía un fuerte aliado en su hermano David, que falleció en agosto de 2019 a los 79 años de edad, con una fortuna similar a la de él. Ambos heredaron lo que conocemos hoy día como Koch Industries, un conglomerado que con el tiempo se diversificó hacia otras actividades energéticas más allá de refinar petróleo. Ambos, Charles y David, han participado activamente en política con generosas donaciones, aun cuando sus ideas están más cerca de lo que en Estados Unidos se conoce como libertarianismo, que de las ideas conservadoras. Sin embargo, Charles Koch ha dicho que está menos interesado que su fallecido hermano en los procesos electorales.
Soros, el liberal
Uno de los momentos más incendiarios de Soros fue durante la campaña electoral de 2004, año en que emprendió una fuerte ofensiva contra la reelección de George W. Bush. En una entrevista con el diario The Washington Post, Soros dijo que sacar a Bush de la Casa Blanca se había convertido en "el foco central" de su vida, y un "asunto de vida o muerte". Aquel año, Soros donó tres millones de dólares al Center for American Progress, 2.5 millones a la organización MoveOn y 20 millones a America Coming Together, todas en apoyo al Partido Demócrata. Este esfuerzo, sin embargo, no prosperó. Bush fue reelegido en noviembre de 2004.
El multimillonario George Soros.
Pero no todas las palabras de Soros parecen estar enmarcadas dentro de un libreto de izquierdas. En enero de 2019, durante un discurso en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, Soros calificó al líder comunista chino Xi Jinping de "el enemigo más peligroso de las sociedades abiertas". En aquel momento, dijo que "China no es solamente un régimen autoritario en el mundo, sino también el más acaudalado, el más fuerte y el más avanzado tecnológicamente". Acto seguido, exhortó a Estados Unidos a no permitir que las tecnológicas chinas Huawei y ZTE dominaran el mercado de telecomunicaciones de 5G. Eso, dijo, significaría un "peligro inaceptable para el resto del mundo".
Durante mucho tiempo, Soros ha hecho contribuciones millonarias a causas de izquierda en Estados Unidos y el resto del mundo, y por otra parte jugó un papel importante en la época del derrumbe de los sistemas socialistas de Europa del este, en favor de la democracia, especialmente en su natal Hungría. Casi todas las organizaciones liberales norteamericanas y de otras muchas partes del planeta, han recibido algún tipo de ayuda procedente de las fundaciones Open Society, grupo fundado por Soros con el propósito de influir, según él, en la reducción de la pobreza y para el mejoramiento de la transparencia política.
Soros ha sido el adalid financiero de la izquierda desde hace años. El 27 de septiembre de 2012, anunció que donaría un millón de dólares para la reelección de Barack Obama. En junio de 2015, donó otro millón de dólares para la candidata demócrata Hillary Clinton de cara a las elecciones del año siguiente. En diciembre de ese año donó seis millones de dólares para el mismo propósito, y otros dos millones y medio para Clinton en agosto de 2016. Por otra parte, fundó un super comité de acción política conocido como Democracy PAC para las elecciones de 2020, y en julio de 2019 donó 5.1 millones de dólares al mismo.
La ex candidata presidencial demócrata Kamala Harris con Alex Soros, hijo de George Soros y figura central hoy día de las Open Society Foundations. (vía Alex Soros en X).
Pero el récord de Open Society Foundations, dirigida por el hijo de Soros, Alex Soros, posiblemente estuvo en 2024 cuando el Fund for Political Reform, una ONG fundada por el veterano multimillonario, canalizó 60 millones de dólares solamente en enero, para el super Comité de Acción Política llamado Future Forwards y otras organizaciones de apoyo a Kamala Harris, de acuerdo con registros federales dados a conocer por el medio digital The Free Press.
El 13 de julio de 2020, la Open Society anunció la entrega de un fondo de 220 millones de dólares para grupos emergentes que "buscan la justicia racial". Las organizaciones a las que se destinaría el dinero fueron identificadas como Black Voters Matter, Circle for Justice Innovations, Repairers of the Breach y la Equal Justice Initiative. Según un comunicado de prensa de la Open Society, algunas de estas organizaciones "luchan por terminar el patrullaje policial como lo conocemos, y otras luchan por tener acceso a las boletas (electorales)".
Desde hace muchos años, los críticos de Soros, sin embargo, lo han calificado de un fabricante de caos financieros, dondequiera que coloca su dinero. En 1999, el economista Paul Krugman fue duro con las tácticas de Soros. "Nadie que haya leído una revista de negocios en los últimos años, puede decir que no está al tanto de que hay inversionistas que no solo mueven su dinero en anticipación a una crisis monetaria, sino que verdaderamente hacen todo lo que pueden para desencadenar esas crisis por diversión y ganancias. Esos nuevos actores en la escena, no tienen un nombre estándar todavía: yo propongo el nombre de Soroistas".
El 22 de octubre de 2018, un empleado encontró un explosivo en el buzón de correos de Soros en Katonah, Nueva York. El artefacto fue fotografiado y explotado por agentes del F.B.I. En los días siguientes se encontraron explosivos similares dirigidos a Hillary Clinton, Barack Obama y otras figuras liberales. El 26 de octubre de 2018, Cesar Sayoc fue arrestado en Aventura, Florida, como principal sospechoso, y en agosto de 2019 fue condenado a 20 años de cárcel por enviar 16 explosivos a 13 personas de ideas liberales. Ninguna de las bombas explotó.
Fuertes donaciones
El multimillonario Elon Musk
En la lista de donantes individuales, por primera vez, apareció en el número uno el nombre de Elon Musk, quien donó en 2024 nada menos que 290 millones de dólares al Partido Republicano y mostró grandes simpatías por el candidato Donald Trump. Musk, cuya relación con Trump terminó en una gran pelea en junio de 2025, es el propietario de varias empresas, entre ellas Space X, que transporta astronautas y cargas al espacio; Tesla, fabricante de auto eléctricos; y X, antigua Twitter y una de las redes sociales más conocidas.
Musk nació en Pretoria, Sudáfrica, en 1971. A los 18 años viajó a Canadá, país natal de su madre, donde adquirió la nacionalidad de ese país. Dos años después se matriculó en la Queen's University de Canadá y luego pasó a la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos. En 1995 se trasladó a California para estudiar en la Universidad de Stanford, pero nunca asistió a clases y junto a su hermano Kimbal creó el único software de entonces que actuaba como guía municipal, llamado Zip2. La empresa fue adquirida por Compaq en 1999 por 307 millones de dólares.
En breve fundó otras compañías como PayPal, que luego vendió a eBay por 1.500 millones de dólares. Con 100 millones de esa cantidad fundó en 2002 SpaceX, hoy día con jugosos contratos de la NASA. Solamente en el verano de 2024, la NASA aprobó un contrato con SpaceX por 843 millones de dólares, pero los programas conjuntos de la empresa y el organismo federal superan los cuatro mil millones de dólares. En 2004 se convirtió en uno de los principales accionistas de la firma automotriz Tesla, de autos eléctricos, para luego ser la figura más importante de la compañía. Se le considera un multiempresario por la enorme cantidad de compañías que ha fundado desde su llegada a Estados Unidos hace aproximadamente 30 años.
Musk recibió la ciudadanía estadounidense en 2002.
Estrictas reglas del juego
De acuerdo con la Comisión Federal Electoral, las campañas políticas tienen prohibido aceptar contribuciones de corporaciones, organizaciones sin fines de lucro, sindicatos, contratistas del gobierno federal, extranjeros y de personas que hacen donaciones a nombre de otras. Sin embargo, las campañas están autorizadas a recibir fondos de los llamados comités de acción política establecidos por corporaciones, sindicatos, gremios empresariales y bancos nacionales. También tienen permiso para aceptar ciertos servicios legales y de contabilidad gratuitos, así como usar instalaciones de empresas y organizaciones para trabajos voluntarios de sus actividades electorales.
Los candidatos federales pueden recaudar fondos a través de los llamados super comités de acción política (SuperPACs)hasta un límite de cinco mil dólares por individuo, entre otras restricciones impuestas por la Comisión Federal Electoral, en el marco de un complejo entramado de comités de este tipo, proceso que se vuelve confuso para el votante común y corriente.
Koch, ¿conservador libertario?
Por su parte, Charles Koch ha tenido un perfil más discreto ante la opinión pública. Se ha opuesto a lo que en Estados Unidos se conoce como "corporate welfare", que es una política de hacer la vida más fácil a las corporaciones, con exenciones de impuestos y dinero público para su funcionamiento, entre otros tratamientos favorables. Siempre ha querido un gobierno pequeño y un sector privado grande para lograr una economía poderosa, con las máximas libertades personales. También se ha opuesto a las regulaciones que el gobierno impone al sector privado con una frase tremendista: "podríamos estar afrontando la mayor pérdida de libertad y prosperidad desde los años 30".
El magnate Charles Koch
Koch ha considerado por mucho tiempo que los gastos excesivos del gobierno y el declive del sistema de libre empresa causará un detrimento en la prosperidad social y económica a largo plazo. El comentarista y ex miembro de la junta editorial del diario The Wall Street Journal, Stephen Moore, asegura que Koch ha recibido influencias de economistas importantes como Adam Smith, padre de la economía política, Alexis de Tocqueville, Paul Johnson y Charles Murray, entre otros, así como de libros de figuras como el austrobritánico Friedrich Hayek, ganador del Premio Nobel de Economía en 1974. Para Koch, multimillonarios como Warren Buffet, conocido como el Oráculo de Omaha, y el propio Soros "simplemente no se han familiarizado lo suficiente con las ideas de libertad".
En 2004, Charles y David Koch crearon la megaorganización Americans for Prosperity, a través de la cual llegaron a 400 miembros del Congreso para que votaran en contra de la ley sobre el cambio climático, según la revista Forbes. Entre 1997 y 2018, gastaron más de 145 millones de dólares en financiar a cerca de 100 grupos que atacaban la teoría del cambio climático, y en California lograron desmantelar regulaciones sobre el mismo tema. Previamente, en 2011, habían invertido casi 200 millones de dólares en la elección de republicanos que prometieron no votar por regulaciones para proteger el medio ambiente, también según Forbes.
En un artículo de opinión publicado en The Wall Street Journal en abril de 2014, Koch escribió que "la creencia central y la fatal presunción" del gobierno de Barack Obama es que la gente no es capaz de dirigir sus propias vidas. "Esa es la esencia del gran gobierno y del colectivismo". Sus donaciones a grupos que se opusieron a Obama también son bien conocidas. Sin embargo, en julio de 2015, el entonces mandatario demócrata y el líder afroamericano Anthony Van Jones elogiaron a Charles Koch y a su hermano por sus esfuerzos bipartidistas para reformar el sistema de justicia criminal. En esa causa, los Koch se habían alineado con organizaciones como la ACLU, el Center for American Progress y la Coalition for Public Safety, consideradas de tendencia liberal.
Koch no respaldó las candidaturas de Donald Trump en 2016, 2020 ni 2024, pero aun así destinó millones de dólares a candidatos republicanos en las elecciones de esos años.
Después de las elecciones de 2020, se produjo algo inesperado: el 13 de noviembre de ese año, Koch declaró al Journal que lamentaba haber tenido una inclinación tan partidista, y que en lo adelante trabajaría con demócratas, republicanos moderados y liberales para fortalecer el bipartidismo, idea que está presente en su libro más reciente, Believe in People: Bottom-Up Solutions for a Top-Down World, título que podría traducirse al español como Cree en las personas: soluciones de abajo hacia arriba para un mundo de arriba hacia abajo.
Antes de todo esto, había antecedentes. Curiosamente, como en una especie de mensaje para los más fanáticos de ambos bandos, en junio de 2019, los dos, Koch y Soros, por separado, patrocinaron el nacimiento del laboratorio de ideas Quincy Institute for Responsible Statecraft, dedicado a prevenir la guerra.√
Para ver la lista completa de donantes individuales de OpenSecrets.org.
Para saber quiénes pueden hacer donaciones y quiénes no pueden, según la Comisión Federal Electoral, en inglés.
(Hernández Cuéllar, autor de la columna Cafe Impresso, es director y editor de Contacto Magazine, revista que fundó en julio de 1994 en Los Angeles, California. Es también autor del libro ¡Última hora! - Manual para el consumidor de noticias de la era digital. Desde 1981 ha trabajado en todo tipo de medios: agencias de prensa, diarios, radio, televisión, semanarios, internet, revistas y redes sociales. Fue redactor de la agencia EFE en Cuba, Costa Rica y Estados Unidos, así como editor metropolitano del diario La Opinión de Los Angeles, California, e instructor de periodismo de la Universidad de California en Los Angeles, UCLA).
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