Mario García Joya, cineasta y fotógrafo cubano que trabajó como director de fotografía en más de 90 películas.
Cuba: Mario García Joya, Leyenda del Cine y la Fotografía
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Los Angeles, California
Se ha ido uno de los gigantes de la fotografía latinoamericana, el cubano Mario García Joya, quien a lo largo de su extensa carrera filmó con su cámara más de 90 largometrajes, entre ellos Fresa y chocolate (1993) que estuvo nominada al Oscar en la categoría de Mejor Película en Lengua Extranjera. El sábado 22 de abril (2023) se dio a conocer la noticia de que Mayito, como lo llamaban sus allegados, falleció en Miami, Florida, a los 85 años de edad.
Benny Moré, "El Bárbaro del Ritmo", en una foto de Mario García Joya.
García Joya fue el director de fotografía de filmes importantes como Una pelea cubana contra los demonios (1971), La última cena (1976), Los sobrevivientes (1978), Hasta cierto punto (1985), Río negro (1990) y Cartas del parque (1988), protagonizada por su esposa la actriz Yvonne López Arenal, quien estuvo a su lado hasta los últimos momentos del cineasta y fotógrafo.
Escena de la película La última cena, dirigida por Tomás Gutiérrez Alea y fotografiada por Mario García Joya.
Figuras importantes de la cultura cubana como Benny Moré, Virgilio Piñera, La Lupe, Bola de Nieve, y cubanos de a pie fueron captados por el lente de García Joya a lo largo de los años como testimonios relevantes de determinadas épocas. Su serie de imágenes titulada Caibarién, de 1983, es un ejemplo de ello. Mayito ha sido reconocido también como fundador de la Fototeca de Cuba.
Su copiosa colección de fotos, especialmente en blanco y negro, presenta un espectacular tratamiento de las luces y las sombras, algo que lo convirtió en una verdadera leyenda de la fotografía cubana.
Imagen del ensayo fotográfico Caibarién, de Mario García Joya.
En el año 2001, García Joya, se rehusó a participar en una retrospectiva de la fotografía cubana en Estados Unidos, debido a la presunta connotación política del evento. En ese momento, publicó una declaración de principios, titulada "De la ausencia y el olvido".
"No quiero ser cómplice de un gobernante que provoca las desgracias y socializa la culpa; no quiero ser cómplice de los que encarcelan porque se hable de libertad o se 'jinetee' un pan...No quiero ser cómplice del alto funcionario que desde La Habana envía su perrita a un veterinario en París, ni de los sicarios que a manguerazos hundieron el fatídico trasbordador remolcador 13 de Marzo con madres y criaturas, asesinos impávidos ante el horror inocente; no quiero ser cómplice del planeado deterioro moral de mi pueblo, del robo de su autoestima y su dignidad ciudadana", subrayó García Joya en la declaración.
Su primer contacto con las artes visuales comenzó con sus estudios de pintura en la Academia de San Alejandro. También estudió diseño gráfico. Posteriormente, en 1978, se graduó de la carrera de Lengua y Literatura Hispanoamericanas en la Universidad de La Habana. En los años 60 fue fotógrafo de documentales y en 1971 fue nombrado director de fotografía en el equipo del Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos.
Luego de sentar residencia en Estados Unidos en los años 90, jugó un rol protagónico en la fundación del Instituto Cubano Americano de la Cultura, organización sin fines de lucro que produjo cinco festivales de cultura cubana en Los Angeles, California, entre 1997 y 2001 y entregó premios a figuras relevantes como Guillermo Cabrera Infante, Celia Cruz, Olga Guillot, José Triana, Zoé Valdés, María Elena Cruz Varela, Andy García, Paquito D'Rivera, Cundo Bermúdez y Julio Benítez Rojo, entre otras personalidades. Además, el Instituto hizo reconocimientos in memoriam al cineasta Néstor Almendros, ganador del Oscar, y al productor, actor y músico Desi Arnaz.
En 2002 recibió la prestigiosa beca John Simon Guggenheim que otorga anualmente la fundación del mismo nombre a personalidades de gran relieve en diversas disciplinas como las ciencias naturales, ciencias sociales, las humanidades y las artes.
En aquel momento, declaró a ContactoMagazine.com: "Es una decisión que me llena de un sano orgullo como ser humano y como intelectual".
Sus fotos se han expuesto en el importante Centro Georges Pompidou de París, Francia; el Museo de Arte Contemporáneo de Madrid, España; la Bienal de Venecia, Italia; el Festival de Arles, Francia; el Palacio de Bellas Artes y el Museo de Arte Moderno, de México; la Ledel Gallery de Nueva York y otros espacios reconocidos internacionalmente. Su nombre ha aparecido en textos de importancia como "A World History of Photography", "The Encyclopedia of Photography", en Estados Unidos, "La Photographie Contemporaine en Amerique Latine", en Suiza, y otros, así como en un número significativo de revistas especializadas.
Pero en ningún momento abandonó su pasión por el cine, luego de su traslado a Estados Unidos. Fue director de fotografía de varias producciones, entre ellas Las lágrimas del alma (2000), Cuba linda (2001) y Ahora sí (2003).
También fue un colaborador activo en muchas áreas de la puesta en escena de Requiem por Yarini, dirigida por López Arenal en Los Angeles, colaboración que se extendió al trabajo teatral de su esposa en Akuara Teatro, en Miami.
Que en paz descanse, Mario García Joya.
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