Los usuarios que usan motores de búsqueda para explorar Internet están menos interesados en las páginas de temas sexuales y más en negocios, viajes y empleos que hace cinco años, según un estudio publicado el lunes 1 por el diario mexicano "El Informador" y que ha sido dirigido por una investigadora de la Universidad Penn State.

En mayo de 1997, el 16,8% de las búsquedas en Excite eran de páginas con motivos sexuales o pornográficos. Para mayo del 2001, ese porcentaje había caído a casi la mitad al 8,5%, según un artículo en la edición de marzo de IEEE Computer, una publicación del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos.

Durante el mismo período, las búsquedas relacionadas con el comercio, los viajes, los empleos y la economía subieron del 13,3% en 1997 al 24,7% en el 2001.

Pautas variables

Pero un investigador no relacionado con el estudio dijo que la velocidad con que cambian las pautas de uso de la internet dificulta la interpretación.

John Morrison, investigador e instructor del Rollins College en Winter Park, Florida, coincidió con los investigadores en que los cambios demográficos en los usuarios de la internet han tenido incidencia en la declinación. Pero agregó que quienes buscan pornografía en la actualidad más probablemente acuden a comunidades virtuales en vez de las máquinas de búsqueda.

Amanda Spink, profesora adjunta de ciencias de la información y tecnología en Penn State, y autora central del estudio, dijo que está cambiando la naturaleza de la internet y los usuarios.

Páginas comerciales

"El contenido de la red de redes desde 1997 se ha inclinado firmemente hacia páginas comerciales", dijo Spink. "También ha cambiado la naturaleza de la gente que navega la red. En el '97, probablemente había una mayor proporción de universitarios, de jóvenes conocedores de computadoras. Ahora hay más gente promedio, que podría no estar tan interesada en sexo y pornografía".

Pero Morrison dijo que la proliferación de máquinas de búsqueda en el período estudiado --apenas existía un puñado en 1997, en comparación con más de 3.500 en la actualidad-- complica la comparación.

"En vez de acudir a un solo sitio, Excite, para todo, la gente se está diversificando, haciendo más sagaz y utilizando determinadas máquinas de búsqueda para determinadas cosas y otras distintas para otras cosas", dijo Morrison. "La naturaleza de las mismas máquinas de búsqueda ha cambiado, lo que complica más la investigación".

Pese a la declinación que indica el estudio, los investigadores hallaron que se mantiene firme el interés en el sexo. Las búsquedas de páginas de sexo y pornografía superan las de educación, gobierno y bellas artes combinadas.

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