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Aparato
Diagnostica Infecciones Respiratorias
Un
equipo de científicos de la Universidad de Pennsylvania, Estados
Unidos, desarrolló una pieza electrónica para la nariz,
bautizada E-nariz (E-nose, su nombre en inglés), que puede
diagnosticar infecciones respiratorias.
El dispositivo funciona comparando las "huellas olfativas"
de la respiración de un paciente con lecturas promedio de las
huellas.
De este modo, el médico puede detectar si un paciente tiene
una infección bacteriana y recetarle los antibióticos
adecuados.
Según los científicos, esta es una manera más
rápida, económica y sencilla de curar las infecciones
respiratorias.
Las bacterias producen una mezcla única de gases en la exhalación,
tan particular como las huellas digitales.
Como este análisis sensorial puede ser puesto en práctica
para detectar enfermedades como la sinusitis y la neumonía,
esperamos que pueda también emplearse para detectar infecciones
bacterianas comunes del tracto respiratorio superior.
La E-nariz reconoce e identifica estos patrones. Esta información
le permite al médico determinar si es necesario utilizar antibióticos
y, de ser así, cuáles son los más indicados.
La doctora Érica Thaler, de la Universidad de Pennsylvania,
confía en que el nuevo dispositivo será de gran utilidad
en la fase de diagnóstico.
"Como este análisis sensorial puede ser puesto en práctica
para detectar enfermedades como la sinusitis y la neumonía,
esperamos que pueda también emplearse para detectar infecciones
bacterianas comunes del tracto respiratorio superior".
Por su parte, el profesor Andrew Peacock, de la Sociedad Torácica
Británica, se mostró entusiasta con los resultados de
la investigación.
"Los especialistas en pulmones nos enfrentamos a diario con radiografías
de pecho donde se observan cambios que pueden representar infecciones,
tumores, fluidos o una serie de cosas. Si mediante una simple respiración
controlada electrónicamente podemos detectar una infección,
esto significaría un gran avance".
Los investigadores están estudiando la posibilidad de utilizar
el mismo dispositivo para el diagnóstico de otras enfermedades
como el cáncer de pulmón e hígado, además
de enfermedades renales.
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