La Blogosfera
y el Periodismo Ciudadano
Por la pujanza de Internet, de algún modo, el mundo también se
ha dividido, una vez más, en dos...: los "nativos"
y los "inmigrantes" en la red. La joven generación
nació en esta era, a diferencia de nuestros abuelos que nacieron
en la era del tranvía. Esa generación está cambiando
el mundo, al menos en la esfera digital.
En la más reciente Asamblea General de la Sociedad Interamericana de Prensa
(SIP) se reveló que los "nativos de la red"
son jóvenes con una edad promedio de 21 años. A esa
edad, según los expertos, un joven ha empleado cinco mil horas
en videojuegos; ha recibido 250 mil correos electrónicos y
10 mil llamadas telefónicas por celular, y ha navegado tres
mil 500 horas por Internet.
En términos generales, se diría que los medios de comunicación
tradicionales han emigrado a la red, aun cuando conservan sus bases convencionales
en el "mundo real". Mientras tanto, los laberintos informáticos
de Google, Yahoo y MSN pertenecen a la generación nativa, que desde allí ha
abrazado un nuevo universo... la blogosfera o el mundo de los blogs, que no son
otra cosas que espacios digitales en los que uno o varios autores reportan noticias
y expresan puntos de vista a través de Internet, sin necesidad de tener
demasiados conocimientos tecnológicos ni periodísticos. Esta posibilidad
produjo el nacimiento del llamado "periodismo ciudadano", también
conocido como "periodismo participativo".
Ese nuevo tipo de periodismo, cuyos partidarios más militantes prometen
que destruirá al periodismo tradicional, ha tenido grandes aciertos. El
escándalo de los falsos registros militares de George W. Bush informados
por el veterano periodista de la CBS, Dan Rather, cayeron en el descrédito
por la intensa labor de periodistas ciudadanos conservadores, a lo largo y ancho
de Internet. Varios productores fueron despedidos y Rather renunció a
su puesto. Pero los periodistas ciudadanos liberales no se quedaron atrás,
contratacaron con los informes de las torturas en las cárceles de Abu
Graib y Guántanamo, la ausencia de armas de destrucción masiva
en Irak y el espionaje telefónico de ciudadanos norteamericanos, en busca
de terroristas.
El fotorreportaje ha conseguido también un espacio importante en la blogosfera.
Los fotoperiodistas retratan miles de escenas no cubiertas por los medios tradicionales
y las colocan en Internet.
Después de los ataques terroristas al metro de Londres el 7 de julio de
2005, las autoridades y los grandes medios de comunicación censuraron
las imágenes trágicas, pero los fotorreporteros llenaron el ciberespacio
de invaluables testimonios de dolor humano, con sus cámaras digitales.
Y lo hicieron con mesura.
Naturalmente, los "inmigrantes", es decir, los medios tradicionales,
no tardaron en abrir sus propios blogs, algunos de los cuales son sólo
para que sus redactores y columnistas publiquen artículos propios, mientras
que otros permiten la participación ciudadana. Después de todo,
esta democratización de Internet es
útil para atraer visitantes a las ediciones digitales de los
medios tradicionales, visitantes que se pueden convertir en dinero
al constituitse en grandes audiencias que resultan interesantes para
los publicistas.
Modelo Exitoso
El modelo más exitoso de "periodismo ciudadano", nativo y original,
es el de OhMyNews, un espacio digital de Corea del Sur que actualmente
cuenta con 43 mil reporteros ciudadanos que publican 200 artículos diarios.
Algunos de estos reporteros ya reciben cierto pago, unos 20 dólares por
nota, pero la mayoría está compuesta por voluntarios.
Tómese en cuenta que la agencia noticiosa más grande del mundo,
la norteamericana Associated Press, tiene tres mil corresponsales en
todo el mundo. Naturalmente, OhMyNews admite que no se propone competir
por ahora con los grandes medios profesionales.
Pero ha sido tan resonante el éxito, que OhMyNews abrió
este año una edición en Japón con un capital
de 11 millones de dólares invertido por la institución
financiera nipona Softbank. OhMyNews ya tiene una
edición internacional en inglés y en mayo pasado recibió
la agradable noticia de que el diario International Herald Tribune,
de gran prestigio mundial, colocó un enlace directo a OhMyNews desde
su página principal.
El fundador y presidente de OhMyNews, Oh Yeon-ho, tiene una divisa muy
controversial: "cualquiera puede ser reportero". Esto es algo con lo
que los periodistas profesionales, por supuesto, no están de acuerdo.
El mismo Yeon-ho reconoce que "en estos momentos tenemos menos corresponsales
(internacionales que AP) y nuestros escritores no trabajan tiempo completo, de
modo que necesitamos muchos voluntarios".
Cuando tenga todavía más voluntarios, dice Yeon-ho, OhMyNews puede "igualar
la velocidad de las agencias de noticias, y tal vez la calidad". Este famoso
espacio se propone tener 100 mil reporteros de tiempo parcial en todo el mundo,
en los próximos cinco años.
Actualmente, OhMyNews tiene un equipo de periodistas profesionales dedicados
a verificar datos y editar las notas para conseguir la credibildidad necesaria.
Precisamente, la credibilidad parece ser el punto débil del
"periodismo ciudadano", al menos por el momento. Después
de todo no existe una "medicina ciudadana" ni una "ingeniería
ciudadana", porque las profesiones tienen metodologías
y técnicas que permiten su ejercicio de manera seria y creíble.
Por eso, algunos expertos han comenzado a poner el dedo en la llaga
con respecto a que este tipo de periodismo presenta una gran cantidad
de errores y una pobre documentación al informar.
La enciclopedia popular Wikipedia es uno de los casos más notorios.
Cualquier ciudadano puede integrar a ella artículos y definiciones. Pero
recientemente, la revista Nature descubrió
que en 50 definiciones colocadas por el público en Wikipedia,
había un promedio de 3.9 errores elementales.
Otros conocedores se quejan de que en muchos blogs, los participantes usan frases
vulgares y ofensas personales, con el propósito de imponer su punto de
vista.
Comercialización y Contaminación
Pero este no es el único problema de la blogosfera y el periodismo ciudadano.
Algunas empresas están utilizando estos espacios para comercializar sus
productos y servicios. Esto no debía representar problema alguno. El punto
es que están pagando a bloggers para que escriban a favor de esos productos
y servicios, sin la advertencia de que tales comentarios son publicidad y a los
autores se les paga por ello.
Según la revista Businessweek, el pago a estas personas es de
aproximadamente entre cinco y diez dólares por un anuncio que puede no
tener más de un párrafo o una simple oración. A los bloggers
o autores de blogs, se les está pidiendo que expliquen claramente si sus
escritos son publicidad o información no comprometida, justamente para
evitar la contaminación de la blogosfera.
Por otra parte, algunas empresas están contratando personal para que haga
ese trabajo de manera seria y profesional, de modo que las cosas estén
tan claras como el agua.
Pero pocos tienen dudas de que a más de una década de la popularización
de la world wide web, y a pesar de los inconvenientes de su infancia,
la blogosfera y el periodismo ciudadano son una extraordinaria revolución
de las comunicaciones, sujeta a revisión.
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