Por SANDRA ARDILA
IBLNEWS

Latinoamérica es la zona en donde crece Internet con mayor rapidez en todo el mundo. Aunque muchas empresas han caído en bancarrota, otras compañías latinas se consolidan con proyectos de futuro. El número de usuarios es bajo, pero cada año se duplica el número de internautas latinos en la Red. Sin duda, un balance interesante para los inversores.

Internet avanza a pasos agigantados sin importarle mucho las crisis políticas o las desaceleraciones económicas que sufren algunos países. Argentina, por ejemplo, creció en usuarios de Internet un 17% el año pasado, mientras que México alcanzó un 30% de incremento en sus transacciones online.

De 500 millones de latinoamericanos 89 millones están conectados a Internet. Las cifras de usuarios conectados a la Red son bajas, pero porcentualmente, es en la zona en donde más crecen.

Según datos suministrados por la empresa Visa, el comercio electrónico en Latinoamérica sumó mil 200 millones de dólares el año pasado. Las categorías que más movimiento registraron en el período fueron automóviles, subastas, viajes y computadores.

Para este año se espera que los deportes, y, en especial el fútbol repunten a partir del mundial. Muchos aficionados querrán ver las jugadas y saber los resultados al instante desde cualquier lugar del mundo.

Miles de empresas caen, pero surgen otras más reales

Según la consultora Webmergers, Internet se duplica cada año. Tanto en el 2000 cuando el auge de empresas desbordaba los mercados, como en el 2001 cuando decenas de empresas se fueron a pique.

"Las empresas se reciclan y evolucionan ampliando su negocio a líneas más rentables como el caso de El Sitio que ha abierto una línea para sus clientes de televisión de pago" dice César Zuluaga, periodista latino radicado en Miami.

Los portales se han transformado en empresas que tienen una base de ventas en el comercio online y que les permiten lanzarse con nuevos proyectos en la Red.

Otra opción que han tenido los grandes portales como Yahoo! o Terra es la de comprar a pequeños competidores y, de esta manera captar públicos y crecer de manera acelerada.

Por ejemplo Terra, en su campaña de expansión decidió comprar las empresas con mayor número de visitas en Venezuela, Colombia, México, entre los más destacados, y ampliar su rango de acción dentro de los medios de comunicación online más exitosos. Ahora se consolida en Latinoamérica como uno de los portales más visitados. No obstante, y a corto plazo, seguirá reportando pérdidas para sus accionistas.

Internet, lejos de extinguirse se consolida como medio de comunicación

Roberto Alonso, vicepresidente de Yahoo! para América Latina, enfatizo en Inter-Cambio que a paso acelerado, Internet en América Latina también se decanta y se recupera del annus horribilis que vivió la economía mundial. "Estamos en un mejor momento porque finalmente pasó la locura, las empresas están más concentradas en sus modelos de negocios y ya no existe presión para despilfarrar el dinero sino que es posible gastarlo de manera más sensata".

Las cifras en el mundo hispanohablante suben el ánimo

Si miramos las cifras de Opinamos, un portal especializado en estadísticas e investigación del comercio electrónico de Internet en América Latina, podemos apreciar un incremento en el número de Internautas, en el comercio electrónico y en el uso de computadores para acceder a la Red.

Aunque muchos de ellos se conectan desde sus casas o sus trabajos, muchos de los latinoamericanos tienen que conectarse en bibliotecas públicas y centros de educación ante la falta de dinero para adquirir un equipo al cual conectarse desde casa. No obstante los internautas se las arreglan para acceder a la Red.

Según la compañía Ibope eRatings, el volumen de transacciones comerciales en la red se incrementó en Brasil 114% en el año 2001. En diciembre, los sitios de comercio recibieron el 43% de todos los usuarios de la Internet brasilera.

De los gobiernos dependerá gran parte del desarrollo

Para Ibope eRatings, la devaluación de las monedas latinoamericanas, la escasez de capital de riesgo para financiar compañías y el efecto mundial de los ataques terroristas de septiembre pasado, tuvieron un impacto real en Internet.

No obstante, los estados tendrán un papel importante a la hora de impulsar la economía. A partir de ahora, de la situación de las economías de la región, la conexión telefónica y el acceso a computadores en sitios inhóspitos dependerá gran parte del acceso a la Red mundial que den los gobiernos a sus ciudadanos.

© IBLNEWS, CONTACTO Magazine

Publicado en CONTACTO Magazine el 17 de mayo de 2002

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