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Israel,
¿la Manzana de la Discordia?
Para muchas personas, la animadversión
que hay en el mundo árabe hacia la política exterior
de Estados Unidos se debe en gran medida al apoyo tradicional de Washington
a Israel, el pujante y pequeño estado judío situado
en el Medio Oriente.
Israel yace en gran parte de lo que desde hace siglos fue Palestina,
la tierra santa de que se habla en la Biblia. En la era antigua, los
judíos constituyeron una nación en aquel territorio,
pero Palestina cayó en manos de una serie de conquistadores.
Hacia el año 200 después de Cristo, muchos judíos
se fueron a vivir fuera de aquella región. Posteriomente, Palestina
se convirtió en un territorio árabe, después
fue una región turca, aunque muchos judíos permanecieron
viviendo allí.
En el siglo XIX, para muchos judíos, la posibilidad de crear
un estado hebreo en su antiguo territorio significaba poder escapar
de la persecución religiosa de que eran objeto en muchas partes
del mundo. Entonces comenzaron a regresar a lo que había sido
su territorio. Trabajaron duro, irrigaron los desiertos y plantaron
árboles. Convirtieron terrenos inútiles en fértiles
campos de labranza. Se asentaron en la región nuevamente.
Durante la Primera Guerra Mundial, en 1918, Palestina quedó
bajo el control de Gran Bretaña. Hacia 1948, los judíos
israelíes se sentían lo suficientemente fuertes y organizados,
por lo tanto se declararon estado independiente.
El proceso moderno comenzó el 29 de noviembre de 1947, cuando
la Organización de Naciones Unidas (ONU) aprobó el fin
del dominio británico en Palestina y dividió el territorio
en dos estados, uno judío y otro árabe. Esta decisión
no contó con las simpatías de las naciones árabes,
que preferían que toda Palestina fuese árabe. Por lo
tanto, no reconocieron el estado de Israel.
El 14 de mayo de 1948 Israel nació como estado independiente,
bajo el liderazgo de una figura legendaria para los judíos,
David Ben Gurion.
Un Día de Paz, Muchos de
Guerra
Pero los festejos por la creación del nuevo estado duraron
un solo día. El 15 de mayo tropas de Egipto, Irak, Líbano,
Siria y Jordania, formación que se llamó Transjordania
hasta 1949, atacaron Israel. Los israelíes eran inferiores
en número de hombres y en capacidad militar, pero hacia finales
de 1948 habían derrotado la invasión árabe y
se habían apoderado de la mitad del territorio que la ONU había
preparado para la creación de un estado árabe. La otra
mitad quedó dividida entre Egipto y Jordania.
Israel ocupó la mitad occidental de la ciudad de Jerusalén,
que la ONU había decidido colocar bajo control internacional.
Jordania ocupó la mitad oriental.En 1949, la ONU decidió
que se firmaran varios armisticios hasta que se lograran los acuerdos
de paz necesarios. Pero las naciones árabes se negaron a reconocer
la existencia del estado de Israel.
En enero de 1949, se produjeron las primeras elecciones en Israel,
que mantiene en vigor hasta hoy una democracia parlamentaria. El knesset
o parlamento elige a un presidente, y éste nombra a un primer
ministro que debe formar el gabinete de gobierno. En esa fecha, fue
elegido presidente Chaim Weizmann, quien nombró primer ministro
a Ben Gurion.
La Segunda Guerra Arabe-Israelí
A mediados de la década de los 50, fuerzas egipcias atacaron
nuevamente a Israel desde la Franja de Gaza, una región palestina
ocupada por Egipto. Israel devolvió el ataque invadiendo aquella
región. Los judíos crearon entonces el puerto de Elat,
en el golfo de Aqaba. Egipto prohibió a Israel usar las aguas
del Canal de Suez, por lo que Elat era la única salida al mar
de Israel por el sur. Egipto decidió atacar a cañonazos
los barcos isralíes en el golfo de Aqaba para impedir su paso.
Finalmente, Egipto invadió y ocupó el Canal de Suez
que pertenecía a Francia y Gran Bretaña, en julio de
1956.
Fue entonces cuando el 29 de octubre de ese año, Israel invadió
Egipto. Dos días después, Francia y Gran Bretaña
se unieron a la operación. El 5 de noviembre, los israelíes
ocuparon la Franja de Gaza y la Península de Sinaí,
mientras que británicos y franceses obtuvieron el control de
la entrada norte del Canal de Suez.
El conflicto produjo la intervención de tropas de la ONU, que
asimismo hizo arreglos para que se firmaran acuerdos de alto el fuego.
La ONU comenzó a patrullar la Franja de Gaza y partes de la
Península de Sinaí y sus tropas permitieron el paso
de barcos israelíes por el golfo de Aqaba.
Los años siguientes, Israel se dedicó mayormente a su
desarrollo. Oleadas de judíos comenzaron a llegar desde distintas
partes del mundo. Muchas naciones hicieron donaciones y préstamos
al estado judío, con lo cual la economía israelí
se modernizó con un criterio occidental.
Israel recibió también 750 millones de dólares
en equipo industrial y materias primas de Alemania occidental, entre
1953 y 1965, como indemnización por los crímenes cometidos
por el régimen nazi de Adolfo Hitler contra los judíos.
El puerto de Elat creció rápidamente permitiendo el
comercio de Israel con Asia y Africa. Desde el puerto se construyó
un oleoducto para transportar el petróleo importado hasta una
refinería en Haifa. También se construyeron inmensas
tuberías para canalizar agua del Mar de Galilea y de diversos
ríos, con el fin de irrigar terrrenos en el interior del país.
Aun con la animadversión de sus vecinos árabes, Israel
parecía disfrutar de cierta tranquilidad.
La Guerra de los Seis Días
Las tropas de la ONU lograron evitar enfrentamientos significativos
en las fronteras arabe-israelíes, lo que no impidió
sin embargo que se produjeran incursiones árabes en territorio
judío y viceversa. A mediados de la década de los 60,
las confrontaciones en la frontera de Israel con Egipto, Siria y Jordania
se hicieron más frecuentes y cruentas, al punto de que los
ejércitos de esas naciones árabes y de Israel fueron
puestos en estado de alerta, en mayo de 1967, ante lo que parecía
ser una guerra inevitable.
Por exigencias de Egipto, las tropas de la ONU abadonaron la Franja
de Gaza y la Península de Sinaí. Egipto entonces volvió
a cerrar el paso de barcos israelíes por el golfo de Aqaba.
El 5 de junio de 1967, aviones israelíes atacaron los aeropuertos
de Egipto, Siria y Jordania y destruyeron prácticamente toda
la fuerza aérea de esas naciones árabes. Por tierra
se enfrentaron y derrotaron a los ejércitos de esos países.
El 8 de junio Israel ocupó la Franja de Gaza, la Península
de Sinaí y el territorio jordano al oeste del río Jordán,
incluida la mitad de Jerusalén que estaba en poder de Jordania.
El 10 de junio, las tropas israelíes tomaron también
las Alturas de Golán, que pertenecían a Siria.
Con esta operación relámpago concluyó la llamada
Guerra de los Seis Días.Años después, en 1972,
la conocida periodista italiana Oriana Fallaci preguntó a la
entonces primer ministro israelí Golda Meir si no devolvería
los territorios ocupados. Meir respondió: "¿Desde cuando,
en la historia, el que ataca y pierde tiene derechos a dictar las
condiciones al que gana? No hacen más que decir; devuélvannos
esto, devuélvannos aquello, renuncien a esto, renuncien a aquello?".Sobre
las alturas de Golán, Meir dijo entonces: "Los sirios están
exactamente en el límite donde debería fijarse la frontera.
Sobre esto no creo que cedamos. Porque sólo si se quedan donde
están en la actualidad pueden dejar de disparar contra nosotros
como lo han hecho durante diecinueve años".
Respecto a la negativa a devolver la Península de Sinaí,
respondió: "Porque no queremos despertanos otra mañana
con el Sinaí lleno de tropas egipcias"."Nunca habría
paz si los sirios volvieran a las alturas de Golán, si los
egipcios recuperaran todo el Sinaí, si restableciéramos
con Hussein las fronteras de 1967? ... estos árabes quieren
volver a los confines de 1967. Si aquéllos confines eran justos,
¿por qué los destruyeron?"Por su parte, el rey Hussein
de Jordania dijo a Fallaci, también en 1972: "Mi postura es
clara: digo y repito que lo que los israelíes tienen que hacer
es retirarse de los territorios ocupados en 1967. No hay otro modo
de conseguir la paz. Pero los israelíes no quieren retirarse.
No quieren la paz".
Fallaci recordó a Hussein que los fedayines palestinos prácticamente
controlaban Jordania, y que si Israel se retiraba de los territorios,
los comandos fedayines atacarían otra vez a los israelíes.
Hussein respondió: "Yo debo creer, quiero creer, que no será
así. Yo debo creer en la paz; alguien debe creer en ella".
Durante todo este período, Estados Unidos respaldó a
Israel. Lo ha respaldado también desde entonces. Además
de préstamos y donaciones, le ha facilitado armas sofisticadas
al estado judío, el que también comenzó a fabricar
armamento propio. Los árabes, a partir de ese momento, se acercaron
a la Unión Soviética, la que les vendió armas.
Moscú estuvo entre los gobiernos que aprobaron el establecimiento
de Israel, pero a partir de la Guerra de los Seis Días, el
conflicto árabe-israelí entró aún más
en los áridos laberintos de la Guerra Fría.
Más Enfrentamientos
En 1970, Israel, Egipto y Jordania acordaron un cese el fuego temporal.
Pero en octubre de 1973 tropas egipcias y sirias volvieron a atacar
a Israel. Se desarrolló entonces otra guerra a gran escala
en las Alturas de Golán y la Península de Sinaí.
Un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Egipto en noviembre, detuvo
las hostilidades entre estos dos países. En enero de 1974,
ambas naciones acordaron una separación de fuerzas en la Península
del Sinaí. La guerra entre Israel y Siria continuó hasta
mayo.Se desarrollaron entonces algunos acuerdos de paz. A finales
de 1977 el primer ministro israelí Menahem Begin y el presidente
de Egipto Anuar el Sadat se reunieron para llegar a arreglos respecto
a la paz. Israel había comenzado desde 1975 a retirarse del
Sinaí. En 1978 el presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter,
fue un activo intermediario entre Egipto e Israel, ofreciendo la residencia
presidencial de descanso de Camp David para que Sadat y Begin discutieran
sus diferencias.
En 1979 se firmó el Tratado de Camp David, mediante el cual
Sadat y Begin llegaron a un importante acuerdo. Israel se retiraría
completamente del Sinaí y de la Franja de Gaza. Habria un lapso
de cinco años para ello, en el que se establecerían
gobiernos propios en esas regiones. Muchos árabes no simpatizaron
con la postura de Sadat, quien fue asesinado poco después.Israel
se retiró completamente del Sinaí en 1982.
Desde entonces, Israel no ha dejado de tener diferencias con sus vecinos
árabes, pero más que enfrentamientos críticos
con gobiernos los ha tenido con grupos extremistas que han acudido
al terrorismo para hostigar al estado judío. Posteriormente
se hicieron nuevos arreglos. Los palestinos obtuvieron algunos territorios,
y se creó la Autoridad Palestina, gobierno presidido por Yasser
Arafat.
En la actualidad, las diferencias graves de Israel, además
de con los terroristas, son con Irak y Libia, no tanto con sus vecinos.
El enfrentamiento con Irak se recrudeció en 1981 cuando bombarderos
israelíes atacaron un reactor nuclear que construía
el gobierno de Sadam Hussein, por considerarlo un peligro para su
seguridad.
En la guerra del golfo Pérsico contra Irak en 1991, Estados
Unidos consiguió que Israel permaneciera al margen, para evitar
que se desarticulara la alianza internacional que había conseguido
a través de la ONU, en la que participaban numerosos países
árabes. Para quebrar la coalición, Irak lanzó
misiles contra Israel, pero sin grandes consecuencias. En la actual
campaña contra el terrorismo, manifestada en principio con
los ataques al régimen talibán de Afganistán,
Estados Unidos ha conseguido también una cierta alianza con
los árabes. Israel tampoco es parte de la alianza esta vez,
pero es lógico pensar que sus servicios de inteligencia están
colaborando con Washington.
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