El Peligro en América del Sur
La contínua agresión verbal de la dictadura chavista, sus billonarias
compras de material bélico a Rusia y China, sus ridículos conciliábulos
con el terrorismo islámico y su inclinación a las provocaciones
fronterizas con la vecina Colombia, amenazan convertir a Sudamérica
en un posible escenario de conflicto armado. Hasta el momento de escribir
este trabajo la actitud del gobierno colombiano parece considerar esa eventualidad
altamente improbable. El Presidente Uribe, en la víspera de importantes
decisiones en política doméstica, ha reaccionado a los más
recientes espasmos e insultos de Chávez con la misma impasividad con
la que encarara todas las crisis pasadas.
Uribe y su equipo gobernante parecen asumir que las amenazas llaneras son
sólo aire caliente para distraer la opinión pública
del malestar que ocasionan en Venezuela las confiscaciones arbitrarias, la
inflación galopante, el racionamiento de energía eléctrica
y agua y la creciente inseguridad ciudadana. Ese malestar se ha reflejado
en masivas protestas en Caracas y otros centros urbanos de Venezuela.
Es razonable creer que Chávez no arriesgaría una guerra abierta
con su vecino occidental, al que acusa de servilismo ante la presencia militar
del “Imperio” norteamericano en su territorio. Todos los problemas
fronterizos que ha tenido Venezuela desde su independencia hasta nuestros
días ha sido zanjados pacíficamente y sus fuerzas armadas nunca
se han involucrado en una guerra contra otra nación del continente.
Colombia y Venezuela comparten una tradición fraternal y pacífica.
La lealtad de las Fuerzas Armadas de Venezuela a Chávez se ha basado
hasta hoy sólo en una evidente corrupción simbiótica.
No es lo mismo reprimir a estudiantes desarmados a cambio de prebendas que
atacar a otro ejército disciplinado, profesional y veterano que ha
batido con éxito la subversión narco-terrorista. Nadie sabe
cual sería la reacción de los soldados venezolanos ante una órden
bélica de Chávez, pues ese conflicto tiene implicaciones que
hasta hoy las Fuerzas Armadas de Venezuela nunca han encarado.
Sin embargo, como demuestra de sobra la historia reciente, no es práctico
esperar una conducta razonable de Chávez o sus subordinados. No es
necesario estudiar sicología para concluir que Chávez es un
bribón paranoico, inestable e impredecible. El antiguo Teniente Coronel
de paracaidistas encabezó un golpe de estado contra el gobierno establecido
de Venezuela, cuyo trágico resultado fue más de un centenar
de muertos, otros tantos heridos, convulsión nacional e incontables
pérdidas materiales. El ridículo bufón brincador y gritón
de Caracas es muy capaz de derramar sangre, ya lo ha hecho y continúa
haciéndolo en las calles de esa capital. Además, el conflicto
en Sudamérica podría muy bien desencadenarse en otra frontera.
El mes próximo Sebastián Piñera tomará posesión
del gobierno de Chile. Con Piñera, amigo personal y probable aliado
continental de Uribe, Chile asume una posición más nacionalista
y conservadora que la de la coalición centro-izquierda que ha gobernado
a ese país por veinte años desde que el autoritarismo de Pinochet
terminara por la decisión mayoritaria de un plebiscito democrático.
A pesar de su reputación como diplomático y conciliador, durante
su campaña presidencial Piñera no titubeó en llamar
dictadura al régimen castrista y condenar la represión que
ha desatado Chávez en Venezuela.
El territorio norte de Chile, incluídos ricos yacimientos mineros
y la importante ciudad portuaria de Antofagasta, formaba parte de la provincia
boliviana de Atacama hasta que en la Guerra del Pacífico (1879) tanto
Bolivia como su aliada Perú fueran decisivamente derrotadas por Chile.
El resultado de esa derrota fue no sólo extensa pérdida territorial
para Bolivia, sino también la de su único acceso al Océano.
Aunque el resultado de ese conflicto de cuatro años data de hace más
de 130, los sentimientos anti-chilenos permanecen intactos tanto en Bolivia
como en Perú.
Las aspiraciones bolivianas por una salida al mar son en consecuencia una
causa socorrida en la política doméstica de Lima y La Paz y
el Presidente Evo Morales se sirve de ella contínuamente. Aunque es
obvio que ni siquiera con el respaldo peruano por sí sólo esas
aspiraciones tendrían posibilidades serias de crear violencia, nadie
debe desdeñar el peligro de que un eje Caracas-Lima-La Paz pueda estimular
un conflicto. Aunque hasta hoy el gobierno de Alan García ha resistido
las presiones de Chávez, nadie puede anticipar con certeza cuál
ha de ser su posición ante los nuevos gobernantes chilenos.
Chile sería un oponente formidable. A pesar de sus escasos 18 millones
de habitantes la larga y estrecha nación posee la economía
más sólida al sur del Continente y sus profesionales Fuerzas
Armadas son segundas de nadie en el área. El Ejército Chileno
cuenta con un cuerpo de batalla ágil y compacto, semejante al Ejército
de Israel, sólidamente mecanizado y con un programa de reestructuración
de equipos y estrategias que deben culminar en el 2015.
Chile tiene 340 tanques de batalla Leopard 1 y 2, 508 vehículos de
combate de infantería y aproximadamente 700 tranportes blindados para
personal militar. El número y diversidad de las piezas de artillería
y misiles es material para un trabajo más especializado que este,
pero se cuentan por los cientos. Sus 45,000 efectivos reciben contínuo
entrenamiento intensivo precisamente en el área más al norte
del país; el Desierto de Atacama, que una vez fuera territorio boliviano.
La Marina de Guerra de Chile está bien equipada y a punto de mejorar
aún más sus dispositivos. Cuenta con 61 unidades de superficie
y en breve contará con 71, lo que excluye 4 submarinos. Entre sus
25,000 efectivos se cuentan 5,000 infantes de marina. La Marina Chilena tiene
estrecha relación con la de Estados Unidos y la de el Reino Unido
y una tradición que se remonta a la independencia del país.
La Fuerza Aérea de Chile tiene un personal de 11,000 de los que sólo
800 son conscriptos. Aunque las cantidades exactas de aviones de combate,
sus modelos y procedencias no son todos del dominio público por estar
en proceso de renovación, se sabe que su arma de combate principal
es una versión del F-16 Falcon de la Lockheed y que posee 5 grupos
de combate.
A pesar de ese poderío económico y castrense nadie puede anticipar
las acciones irracionales de un sujeto como Chávez.
© Hugo J. Byrne
La Columna de Hugo J. Byrne
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