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Welcome to Fantasy Island
Levantó la vista desde sus zapatos llenos de arena y vio
su propia sombra recortándose en la playa, la bruma invencible
de los sueños.
Escuchó la voz de Mister Roarke, el anfitrión que decía:
“-Welcome to Fantasy Island-’’.
Entonces cruzó el boulevard Hollywood en la esquina de la calle
Vine y sintió la arena rodando entre las estrellas grabadas
en la acera. Se detuvo ante la marquesina del teatro y trató
de explicarnos los sueños de un actor mexicano en Hollywood.
“Lo importante no es tomar decisiones, sino saber tomar las
decisiones correctas”, nos dice Jerry Velasco, actor, agente
teatral y presidente de Nosotros, la organización que fundó
el legendario Ricardo Montalbán en 1970 para promover la imagen
positiva del hispano ante la industria del cine y espectáculos.
 
A la izquierda Jerry Velasco, actor y presidente
de la organización Nosotros. Junto a él el legendario
Ricardo Montalbán.
(Fotos: Nosotros).
"El actor hispano es parte de la historia
y del comienzo del cine norteamericano”, afirma.
Todo comenzó en la esquina de Beverly y La Cienaga con una
conversación y una taza de café entre Montalbán,
Gilbert Avila, Robert Apodaca, Luis De Cordoba, Val De Vargas y Rodolfo
Hoyos.
Asistieron a la primera reunión formal de Nosotros en 1970:
Desi Arnaz, Anthony Quinn, Ines Pedroza, Fernando Lamas, Vikki Carr,
Mario Machado, Tony De Marco, Henry Darrow, Richard Hernandez y Linda
Cristal entre otros.
Treinta años después la organización Nosotros
ha comprado el histórico Doolittle Theater a la Universidad
de California en Los Angeles (UCLA) y restaura su fachada al original
de la época, bautizado de nuevo, con un nombre ya legendario:
Ricardo Montalbán.
“-Welcome to Fantasy Island-’’
Mil doscientas butacas, mil doscientas razones para seguir soñando.
Para muchos el teatro de marras puede convertirse en un verdadero
“elefante blanco” cuyos gastos resultarían imposibles
de amortizar.
“Yo sólo sé dos cosas”, expresa al respecto
Jerry Velasco:
“Primero, yo sé que no vamos a fracasar”
“Segundo, que NO PODEMOS FRACASAR”.
El desarrollo urbanístico de Hollywood es una compleja sartén
donde muchos se fríen los sesos tratando de encontrar la receta
del éxito. Algunos piensan que el gobierno de la ciudad le
regaló el teatro a Nosotros; otros tratan de imaginarse cómo
van a poder pagar la multimillonaria hipoteca que acaban de contraer.
“Fue una gestión compleja –recuerda Jerry-, de
repente nos dieron siete días para cerrar el trato. Pero lo
cerramos solo en tres días.”
Por uno de esos malabares del desarrollo urbanístico y los
bienes raíces el teatro se adquirió por la suma de dos
millones y medio de dólares. Una décima parte de su
valor en el mercado.
“-Welcome to Fantasy Island-’’.
“Se trata de una posición privilegiada en el corazón
de Hollywood, una oportunidad así no volverá a darse
en cincuenta años. Todo se lo debemos a la Fe inquebrantable
de nuestro mentor; a la credibilidad, la honestidad y la estatura
humana de Ricardo Montalbán”.
Suena el teléfono, Jerry conversa con un conocido ejecutivo
de televisión sobre la puesta teatral de Maria Costa, una actriz
cubano-hungaro-americana que repone esta semana su obra Mulata Loca.
Promueve, propone, busca oportunidades...
“Ricardo nos enseñó que ayudar a los demás
es la mejor manera de ayudarse a sí mismo”.
La visión de Jerry Velasco alcanza nivel nacional e internacional,
piensa promover la creación de una red de gira entre teatros
de distintas ciudades, intercambios de oportunidades, cooperación
y movimiento basados en el Teatro Ricardo Montalbán.
“Lo más importante ahora es la calidad”, dice mientras
cuenta los logros de haber colaborado con la Fundación Bilingüe
de las Artes que preside Carmen Zapata en esta ciudad. Ambas organizaciones
acaban de presentar exitosamente una revista de zarzuelas que debutó
en el Teatro Montalbán en pleno Mes de la Herencia Hispana,
septiembre.
El 23 de noviembre de este año, Ricardo presidirá en
el Hotel Beverly Hilton la cena de gala y premiación de Nosotros
Golden Eagle Award, ceremonia que por 34 años consecutivos
ha reconocido los logros latinos en la industria de entretenimientos.
Recordaremos a Ricardo en aquella parodia de Los Tres Mosqueteros
que estelarizara Mario Moreno Cantinflas. O el inolvidable Nakabura
en “Sayonara”, 1957, después de haber recorrido
bajo la dirección de Seki Sano los caminos mágicos del
kabuki.
Quizás fue allí donde Montalbán se convirtió
en un activista de la imagen, en un ángel de Stanislavsky lleno
de fe y sentido de la verdad.
Pero ninguna escena tan memorable como ver aquel anfitrión
de la Isla de la Fantasía agasajando a sus invitados, concediéndoles
sus deseos más íntimos. Especialmente para los actores
que soñaron estar un día sobre las tablas en el corazón
de Hollywood y hoy aguardan entre bambalinas a que se levante el telón
del Teatro Ricardo Montalbán.
Felicidades, soldado de Dios que pasas entre nosotros.
El señor Ricardo Montalbán nació el 25 de noviembre
de 1920 en la ciudad de México.
(Jorge Luis Rodríguez preside la organización cultural
Stage Of The Arts, Inc. Fundada en 1982 en Los Angeles, California)
Dirección electrónica- StageOfTheArts@aol.com
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