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Turismo
Espacial: Reserva
en Internet tu Viaje a la Luna
Por EVA CHAPARRO
IBLNEWS, CONTACTO Magazine
La
crisis económica está obligando a que Rusia y Estados
Unidos busquen financiación en el turismo espacial. Los expertos
del sector predicen que los viajes Suborbitales serán habituales
hacia el año 2004 a un precio asequible y a gran escala, con
hoteles en órbita y todo lujo de comodidades. Actualmente existen
varias empresas preparándolos en Inglaterra, Estados Unidos,
Rusia y España. De hecho, ya se están diseñando
y desarrollando naves para transportar a los futuros clientes al espacio.
Las agencias espaciales calculan que el turismo espacial estará
al alcance de personas con ingresos medios dentro de diez años
a un precio aproximado de 12.000 euros. Se piensa que unas 500.000
personas están dispuestas a realizar un viaje turístico
al espacio.
La NASA tiene ya en proyecto construir una nave especial llamada VentureStar,
que se emplearía para poner cargamentos comerciales en órbita
a partir de 2004. Actualmente, más de 500 personas han entregado
el 10% del viaje en depósito. De momento, los primeros viajes
espaciales son muy caros.
El avión suborbital C-21 es el segundo proyecto de turismo
espacial en el que Rusia ha brindado soporte técnico. Se espera
que esté preparado para el 2004 y permitirá, por un
precio de 98.000 dólares, experimentar tres minutos de gravedad
cero y la visión de la Tierra desde el espacio. La nave está
siendo construida por Space Adventures. Unas 100 personas ya han reservado
sus butacas por 6.000 dólares para montar en el Cosmópolis-XXI
(C-21). El viaje durará una hora exacta.
Un viaje de lujo
El primer afortunado en viajar al espacio fue Dennis Tito, un multimillonario
de 60 años de California, en Estados Unidos, que decidió
pasar las vacaciones más caras del mundo. En abril del año
pasado, contrató a la empresa MirCorp un paquete de ocho días
que lo llevó a experimentar la gravedad cero a 400 kilómetros
de la Tierra.
Tito permaneció en la ISS del 30 de abril al 6 de mayo. Estuvo
restringido a permanecer en el módulo ruso y sólo realizó
visitas escoltadas al módulo americano Destiny. Se dedicó
a tomar fotografías, escuchar música y disfrutar de
la microgravedad, que sólo durante los dos primeros le produjo
las típicas molestias de vómitos y mareos.
El segundo turista espacial fue el sudafricano Mark Shuttleworth,
un joven que amasó su fortuna en Internet y que pagó
38 millones de dólares para viajar al espacio.
La NASA fue más permisivo con Mark Shuttleworth y el joven
multimillonario pudo realizar experimentos médicos y biotecnológicos,
como monitorear el desarrollo de células animales en condiciones
de microgravedad. El viaje duró 10 días (a un costo
de 3 millones de dólares diarios).
Las nuevas agencias de 'viajes espaciales'
Space Adventures, Space Island y Virgin Galacti Airways son los nombres
de las nuevas agencias de viajes espaciales. Muchas personas ya han
realizado sus reservas y hasta están pidiendo créditos
bancarios para pagar estas excéntricas vacaciones.
Virgin Galactic Airways es una de las más novedosas. La empresa
está explorando distintas alternativas para ofrecer viajes
al espacio a un precio asequible. Su idea es el desarrollo de un cohete
reutilizable que permita que diez personas puedan pasar en el espacio
diez días en 'Hotel Virgin'.
El proyecto de Space Island es más ambicioso. Esta compañía
piensa en la construcción de una estación espacial y
una flota de seis nuevos transbordadores por 12.000 millones de dólares.
Pretenden llevar pasajeros al espacio en viajes de una semana para
el 2007, por un precio de 2 millones de dólares.
La empresa Space Adventures, la organizadora de llevar al espacio
a Dennis Tito, ha convertido a más de 150 clientes en 'casi
astronautas'. En la actualidad, tienen a más de 1000 personas
en lista de espera.
Otra de las opciones es elegir un vuelo de gravedad cero. Experience
Zero-Gravity consiste en un vuelo en un avión de carga diseñado
especialmente que describe un arco parabólico creando un efecto
simulador de ingravidez. Por tan sólo 5.400 se puede viajar
a dos veces la velocidad del sonido hasta más allá de
la atmósfera y permanecer allí durante 30 segundos.
Algo más caro resulta un viaje Sub-orbital, que incluye un
viaje a la órbita, un entrenamiento de astronauta, cuatro días
sin gravedad y una programación por 9.800 dólares. Se
espera que el primer cohete para éstos esté preparado
para salir en el 2003.
La compañía Zegrahm Space Voyages ha desarrollado un
paquete de 1.500 dólares por los que el cliente puede pasar
una semana en el centro Zvozdni Gorodok en Rusia para un curso de
entrenamiento espacial, en el que se incluye el uso del simulador
de la nave rusa Soyoz-TM, vuelos parabólicos para experimentar
la microgravedad, una centrifugadora para simular la aceleración
de un cohete al despegar y el uso de una gran piscina para ensayar
paseos espaciales.
La empresa Yeti Club ha sido la primera en introducir la idea del
turismo espacial en España, a través de un acuerdo con
la americana Space Adventures. Por 23, 22 o 21 millones de euros se
puede reservar un viaje a la Estación Espacial Internacional.
Algo más barato sale un viaje espacial, entre 4.000 y 22 millones
de euros.
Los vuelos espaciales han entrado incluso en la categoría de
'premio al cliente fiel'. El pasado 16 de abril, la compañía
US Airways firmó un acuerdo con Space Adventures por el que
sus clientes podrán canjear 'puntos' de vuelo por un viaje
al espacio. El pasajero deberá obtener 250.000 millas, entre
mayo y septiembre de este mismo año, y será incluido
en una de las cuatro misiones espaciales que ya están previstas
para los próximos meses.
Viaje al espacio tras la muerte
La compañía Celestis se ha especializado en servicios
funerarios individuales de personas fallecidas. La empresa contrata
la parte disponible del habitáculo de un satélite para
lanzar la urna funeraria.
Así es cómo algunas 'estrellas' han dado con sus cenizas
al espacio, como Gene Rodenberry, el creador de la serie 'Viaje a
las estrellas'. La urna funeraria queda en óbita baja y al
cabo de algunos meses se precipita al planeta quemándose en
la atmósfera. El precio es de 4.800 dólares por 7 gramos
de cenizas humanas.
Además de este servicio funerario, la misma compañía
tiene el proyecto 'Encounter 2001' para llevar algo de nosotros más
allá del sistema solar en busca de una civilización
extraterrestre. La idea es que, por 50 dólares, una pequeña
muestra de nuestros cabellos vuele al espacio en un contenedor.
Hoteles de 'mil estrellas'
La primera nave-hotel ya tiene fecha prevista para su inauguración:
2018. La idea de esta iniciativa es de BuzzAldrin, el histórico
segundo hombre que pisó la Luna, el 20 de julio de 1969. Con
una inversión millonaria, Aldrin y los ingenieros de la Purdue
University, de EEUU, están empeñados en ofrecer el primer
crucero espacial. Será a bordo de una nave-ciudad que se conocerá
como Cycler y que realizará trayectos continuos entre la Tierra
y Marte.
El poderoso artefacto tendrá hoteles, instalaciones deportivas,
centro de diversión y todas las comodidades para la estadía
de decenas de personas que llegarán hasta allí a bordo
de taxis espaciales, pequeños transbordadores que alcanzarán
los 21.000 km por hora.
Se moverá por inercia, por la gravedad solar y también
por el impulso que recibirá cada vez que se acerque a cada
uno de los dos planetas. La duración del "crucero"
será entre 6 y 8 meses . Ya existe una lista de espera.
Otro arquitecto de Dinamarca tiene como proyecto construir un hotel
en la Luna para futuros viajeros. Hans-Jurgen Rombaut anunció
que la idea de este hotel turístico es construirlo en un complejo
cósmico situado cerca del valle más ancho de la Luna,
Schroter´s Valley. El edificio tendría un par de torres
de unos 160 metros cada una, sobre una base espacial. Pero pasar unas
vacaciones de descanso y diversión en este complejo habrá
que esperar hasta el 2050, según las tesis de Hans-Jurgen Rombaut.
Too&Goo de Honolulú también estudia la posibilidad
de crear un hotel de vacaciones en órbita baja, con capacidad
para 100 personas, en los que se podría realizar paseos espaciales
y visitar la Estación Espacial Internacional. La empresa cree
que el hotel estaría en óptimo funcionamiento el año
2017.
© CONTACTO Magazine
Publicado el 8 de octubre de 2002
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