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El
Muro de la Vergüenza
Por HECTOR FLORES
Presidente Nacional de LULAC
Como líder y presidente de una de las organizaciones de derechos
civiles hispanas más grandes y de mayor trayectoria en los
Estados Unidos y Puerto Rico, he tenido la oportunidad de viajar a
todas partes de nuestra nación en estos últimos cuatro
años. Lo que he encontrado, es que no tienes que ser experto
sobre temas de población para saber que ahora los hispanos
viven por cientos y miles en las Carolinas, Arkansas, Nevada, Manhattan,
Georgia, Chicago y Wisconsin. Ya no estamos concentrados sólo
en los estados del suroeste. Los Angeles sigue siendo la cuna social,
cultural y de actividad política del latino, secundando a la
Ciudad de México.
Chicago, con más de un millón de latinos, es el segundo
lugar seguido por muy poco por la ciudad de Dallas y el Metroplex
en tercer lugar.
Aun así, en todos mis viajes sigo escuchando sobre ataques
anti-inmigrantes de lo peor. Editoriales con estereotipos denigrantes,
cartas al editor que ofrecen comentarios raciales levemente disfrazados,
comentaristas de programas que continuan dañando la integridad
y la ética de trabajo de inmigrantes latinos diariamente. Mientras
escribo, muchos de nuestros oficiales electos persisten en distorsionar
la verdad sobre la situación en que se vive en México
y de los millones de inmigrantes que vienen a esta nación del
sur.
Esta ignorancia y esta verdad distorsionada está influyendo
en algunos funcionarios electos para apoyar la construcción
de un muro estilo "Berlín" a lo largo de la frontera
de Estados Unidos con México y gastar millones más para
reforzar la frontera en un esfuerzo que supuestamente cortará
de raíz la inmigración de México hacia los Estados
Unidos. Estos mismos funcionarios electos, muchos de ellos con apellidos
irlandeses, italianos, escandinavos y alemanes, son sólo algunas
de las generaciones cuyos ancestros inmigraron a Estados Unidos bajo
circunstancias similares. Pero su memoria sobre la historia es muy
corta y se olvidan de ver las similitudes entre la inmigración
de hoy de Latinoamérica y la inmigración que trajo a
sus ansestros aqui. ¿Por qué es esto?
En los útimos 20 años, Estados Unidos ha incrementado
su gasto tratando de reforzar la seguridad en la frontera más
que en cualquier otro tiempo en la historia de nuestro país.
Cercas en el sur de California y Texas, equipos de alta tecnologóa,
y un número más alto de personal de refuerzo que nos
ha costado miles de millones en las últimas dos décadas.
Aun así los líderes expertos están en común
acuerdo de que estos gastos no han servido para reducir la inmigración
de México hacia Estados Unidos. De hecho, el único efecto
documentado ha sido el hacer más peligroso el trayecto para
los inmigrantes y como resultado miles han muerto cruzando la frontera
en los últimos años. ¿Es esto lo que quiere nuestra
nación, una barda que obligue a muchos inmigrantes a avenidas
de entrada más peligrosas y más muertes? ¿Qué
clase de mensaje envían estas muertes en el desierto al resto
del mundo sobre el valor que nuestra nación tiene sobre la
vida humana?
Estudio tras estudio se ha demostrado que la inmigración mexicana
hacia Estados Unidos es una enorme ayuda financiera a nuestro país
y contrarresta la cantidad mínima de beneficios públicos
para los cuales los inmigrantes son elegibles para recibir. El valor
combinado del trabajo hecho por migrantes mexicanos aunado a los impuestos
que pagan -incluyendo impuestos de venta, impuestos de ingreso, y
más- y el efecto estimulante a nuestra economía empequeñece
lo que gastamos en cuidado médico de emergencia y educación
pública para esta población trabajadora. Una cosa es
ser mal agradecido hacia la gente trabajadora que cosechan nuestro
alimento, hacen nuestra ropa, construyen nuestras casas, cuidan de
nuestros niños y nuestros ancianos, que nos sirven en los restaurantes
y hoteles, y que hacen un sin numero de trabajos escenciales pero
de bajo sueldo, y otra cosa es abogar por políticas que están
claramente en contra de nuestro propio interés personal sólo
para hacer la vida de estos inmigrantes aun más dificil.
De hecho, los inmigrantes mexicanos pagan más en impuestos
que lo que reciben en beneficios públicos. Por ejemplo, cada
año, los inmigrantes pagan miles de millones de dólares
de impuestos al Seguro Social del cual no tienen ni esperanza de que
les sea reembolzado por su estado indocumentado. Estos pagos han ayudado
a sufragar la situación ahora insolvente del Seguro Social,
contribuyendo a mejorar su futuro.
Inmigrantes indocumentados pagan impuestos federales, estatales y
locales sobre ingresos, gasolina, ropa, asi como compras al menudeo.
Algunos economistas han calculado que la población indocumentada
genera 500 mil millones de dólares a nuestra economía
cada año y paga más de 90 mil millones en impuestos,
y sólo recibe aproximadamente 43 mil millones en beneficios
públicos. Esta claro, aun considerando sólo los impuestos
y no el gran valor de su trabajo que los indocumentados pagan mucho
más de lo que reciben.
Aun los mitos y las medias verdades continúan incesantes en
la mayoría de las páginas editoriales, alimentadas por
comentaristas de radio y televisión que optan por arremeter
contra inmigrantes. ¿Están estas opciones basadas en
ignorancia o racismo, o ambos? Aun más comprometedor es la
hiporesía que demuestran estos individuos quienes son los primeros
en tomar ventaja de los servicios y beneficios del trabajo de inmigrantes
indocumentados. Ya sea que se le esté haciendo un trabajo en
sus casas, que se estén comiendo una ensalada, que vayan a
un restaurant o que estén dejando a sus hijos en un centro
de cuidado, es muy probable que se estén beneficiando del trabajo
de inmigrantes indocumentados. Su comodidad está siendo proporcionada
por cortesía de inmigrantes quienes expusieron sus vidas para
viajar miles de millas, por terrenos difíciles, dejando a sus
familias y seres queridos para hacer los trabajos más duros
en Estados Unidos por poco pago. ¿Y cómo es que les
damos las gracias por su arduo trabajo? Quejándonos constantemente
sobre su estado legal y pasando leyes duras de inmigración.
Esta no es la manera en que uno espera que reaccione una nación
ampliamente cristiana, de inmigrantes.
Me pregunto que harían los ciudadanos de Estados Unidos si
esta parte de nuestra fuerza laboral fuera realmente detenida por
cercas, redadas en los lugares de empleo, y otras políticas
anti-inmigrantes que el Congreso está considerando. ¿Este
grupo anti-imigrante espera realmente que norteamericanos desempleados
salgan a ocupar esos puestos de bajo pago, largas horas, de tabajo
duro los cuales no ofrecen ningún beneficio, sin pago de tiempo
extra y sin vacaciones? ¿No están preocupados porque
esto pueda provocar una recesión mientras nuestra economía
se ajusta a la pérdida de 10 a 12 millones de trabajadores
y consumidores productivos? ¿Pasará el Congreso el incremento
de impuestos necesario para reponer la pérdida de ingreso de
impuestos de estos trabajadores y apuntalar a nuestra economía?
Se detendrá alguien a preguntarse qué rayos hicimos,
cuando todo lo que teníamos que haber hecho era ofrecer un
camino legal para que de primera instancia estos trabajadores pudieran
ingresar.
Hay un mejor camino que podemos tomar -uno que beneficie a los ciudadanos
de los Estados Unidos al igual que a los 10 a 12 millones de inmigrantes
indocumentados que trabajan aquí. LULAC y algunos de nuestros
funcionarios electos como el senador republicano John McCain y el
senador demócrata Ted Kennedy apoyan los siguientes principios
de inmigración:
1. Deberíamos reunir familias en lugar de
dividirlas
2. Deberíamos permitirles la oportunidad a
inmigrantes indocumentados que se convirtieran totalmente y legalmente
en miembros contribuyentes de nuestra sociedad, sin el temor de castigo
ni deportación.
3. Deberíamos crear un programa para permitirles
a inmigrantes trabajar en este país legalmente y permitirles
en un período convertirse en residentes permanentes.
4. Deberíamos de comenzar a ayudar a México
y a otros países latinoamericanos por medio del desarrollo,
préstamos y becas asi como otras inicitivas estratégicas
para así echar a andar la economía en áreas geográficas
que envían grandes cantidades de inmigrantes a este país.
Siguiendo estos principios mejorará la vida de millones de
familias trabajadoras de inmigrantes aquí en Estados Unidos
de cuya labor dependemos todos los días. También mejorará
y asegurará nuestras propias vidas mientras sacamos esta fuerza
laboral de la oscuridad y permitimos a nuestro personal policial concentrarse
en terroristas y traficantes de drogas.
Estos principios son claramente las acciones adecuadas que nuestro
país debe tomar, pero para que ellas se conviertan en ley,
debemos sobreponernos al "muro de la vergüenza" que
grupos anti-inmigrantes han venido construyendo alrededor de nuestra
conciencia moral. ¿Los derechos que se han ganado con el esfuerzo
y sacrificio de nuestros Padres Fundadores ejemplificados en la Estatua
de la Libertad todavía tendrán asidero en esta tierra
de libertad? ¿Son bienvenidos estos trabajadores inmigrantes
quienes no piden más que contribuir a nuestro país y
tener también la oportunidad del sueño americano? ¿O
será que el mensaje distorcionado del odio ha sobrepasado nuestros
valores americanos de libertad, arduo trabajo y tolerancia? Este año
millones de familias inmigrantes en todo nuestro país están
esperando que los mejores ángeles de nuestra naturaleza triunfen
sobre esos que derraman viejos prejuicios en contra de los menos afortunados.
(Héctor Flores es el presidente nacional de la Liga de
Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, la organización hispana
más antigua en Estados Unidos, la cual promueve mejores condiciones
de economía, educación, influencia política,
salud y derechos civiles de los latinos por medio de programas basados
en la comunidad operando en más de 700 concilios de LULAC a
nivel nacional).
© CONTACTO Magazine
Publicado en CONTACTO Magazine el 8 de marzo de 2006
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