Cubanos en Estados Unidos - Perfil de una Comunidad
JESUS HERNANDEZ CUELLAR
Cuando Roberto Goizueta fue nombrado presidente y director ejecutivo de la Coca-Cola en 1981, los cubanos radicados en Estados Unidos lo asumieron como un símbolo del éxito empresarial de su comunidad, en el país más poderoso del mundo.
Ese mismo año, el también fallecido Jorge Mas
Canosa, que para entonces era ya un próspero empresario, creó con
un grupo de compatriotas suyos la Fundación Nacional Cubano Americana
(FNCA), el más grande aparato de cabildeo político de origen
latinoamericano que haya conocido Estados Unidos.
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(Hernández Cuéllar, autor de este artículo, es director y editor de Contacto Magazine, revista que fundó en julio de 1994 en Burbank, California. Ha sido además redactor de la agencia EFE en La Habana, Cuba, San José, Costa Rica, y Los Angeles, California, así como editor metropolitano del diario La Opinión de Los Angeles e instructor de periodismo de la Universidad de California en Los Angeles, UCLA --- Biografía). |
Para esa fecha, el gran éxodo moderno de cubanos hacia Estados Unidos había cumplido la mayoría de edad, 22 años después de su inicio por la llegada al poder de Fidel Castro en Cuba.
Para entonces, más de 500 mil cubanos habían
viajado a Estados Unidos en diferentes etapas, desde los primeros a principios
de la revolución de Castro, los 14 mil niños de la Operación
Pedro Pan entre 1960 y 1962, los del efímero episodio del puerto de
Camarioca en 1965, los de los Vuelos de la Libertad desde el aeropuerto de
Varadero y los 125 mil que atravesaron el Estrecho de Florida durante el
llamado éxodo de Mariel, en 1980. Otros muchos viajaron a terceros
países, como España, México y Venezuela, y luego se
trasladaron a territorio norteamericano.
Con la caída del Muro de Berlín y la desintegración
de la Unión Soviética como país, el régimen cubano
dejó de recibir ayuda económica y se produjo una verdadera
hecatombe en la isla. Un nuevo éxodo se desató por mar, a partir
de 1994.
Al comenzar el siglo XXI, la Oficina del Censo del Departamento de Comercio de Estados Unidos calcula que hay en Estados Unidos un millón 800 mil cubanos, cifra que podría ser mucho mayor.
Hay no sólo empresarios, sino también científicos,
artistas, escritores, académicos, trabajadores de todo tipo y un grupo
notable de activistas políticos que abogan por la democratización
y el respeto a los derechos humanos en Cuba, país gobernado por el
régimen de los hermanos Fidel y Raúl Castro desde hace más
de 50 años.
Poder Político y Grandes Personalidades
La comunidad cubano-estadounidense ha logrado elegir a varios legisladores de su origen nacional a la Cámara de Representantes de Estados Unidos: Ileana Ros Lehtinen, republicana de Florida, que en 1989 se convirtió en la primera mujer latina en llegar a ese cuerpo legislativo; Lincoln Díaz Balart, también republicano de Florida, ya retirado, y su hermano Mario Díaz-Balart, del mismo partido, también de Florida, así como Albio Sires, demócrata por New Jersey. En el Senado hubo hasta 2009 otros dos, el demócrata Robert Menéndez, este último nacido en Estados Unidos de padres cubanos, y el republicano Mel Martínez, el único senador estadounidense nacido fuera de Estados Unidos, en Cuba. Martínez renunció a su escaño para dedicarse al sector privado. En 2010 otro cubano entró a la cámara alta norteamericana, Marco Rubio, republicano de Florida. Un número significativo de legisladores de origen cubano son miembros de la Asamblea Estatal de Florida y de una enorme cantidad de gobiernos municipales y de condados floridanos
En los círculos del arte popular son bien conocidos los nombres de las fallecidas Celia Cruz y Olga Guillot, Gloria y Emilio Estefan, Willy Chirino, Albita, Paquito D'Rivera, Arturo Sandoval, Juan Pablo Torres y tantos otros músicos, así como los actores de Hollywood Andy García, Cameron Díaz, Elizabeth Peña, Eva Mendes y Steven Bauer. En la meca del cine hay decenas de actores de origen cubano.
En 1952 llegó a la televisión norteamericana el primer latino: Desi Arnaz, nacido en Santiago de Cuba, quien junto a su esposa, la comediante norteamericana Lucille Ball, produjo uno de los más exitosos programas de todos los tiempos, I Love Lucy. Productor revolucionario y empresario exitoso, Arnaz hizo una fortuna con su empresa Desilu Productions, en Hollywood.
En los ámbitos académico, literario y de música
culta no pocos cubanos han hecho historia en Estados Unidos, entre ellos
el compositor y profesor Aurelio de la Vega, el académico y escritor Enrico
Mario Santí,
el dramaturgo Matías Montes Huidobro. Hay muchos más por supuesto. Los
dos primeros ganadores latinos del Premio Pulitzer en géneros de ficción
fueron escritores cubanos: en novela, Oscar Hijuelos con The
Mambo Kings Play Songs of Love; y en teatro Nilo Cruz por su obra Anna
in the Tropics. En periodismo
lo obtuvo Mirta Ojito, que llegó a Estados Unidos cuando era una adolescente,
mediante el éxodo de Mariel de 1980.
Educación, Poder Adquisitivo y Negocios
Cifras de la Oficina del Censo revelan que los cubanos tienen el más alto nivel de educación entre los hispanos de Estados Unidos, con 39% de personas con un diploma universitario elemental, entre los nacidos en Estados Unidos. En ese renglón, los blancos no hispanos representan el 30 por ciento.
Por otra parte, la comunidad cubana presenta la edad media menos joven entre los hispanos, con 40.7 años, mientras que los mexicanos tienen 24.2 años, los puertorriqueños 27.3 años y la edad media de la población general del país es de 35.3 años.
El poder adquisitivo medio de los cubanos que viven en Estados Unidos es de poco más de 36 mil dólares al año, cifra superior a la de otros grupos hispanos. Pero esa cantidad cambia entre las personas nacidas en este país, de origen cubano, con 50 mil dólares al año, mientras que la de los blancos no hispanos es de 48 mil dólares.
Es en el área empresarial donde, sin duda alguna, los cubanos han obtenido un éxito resonante en Estados Unidos. La Oficina del Censo ha revelado que los cubanos son propietarios de aproximadamente 255 mil empresas. En septiembre de 2010, esa oficina del Departamento de Comercio subrayó que de los dos millones 300 mil empresas hispanas que había en el país en 2007, las que eran propiedad de cubanos y cubanoestadounidenses tuvieron el mayor crecimiento, con 65 por ciento, en el período que va de 2002 a 2007.
MasTec, la empresa de telecomunicaciones fundada también por el extinto activista Jorge Mas Canosa y desde hace algunos años dirigida por su hijo Jorge Mas Santos, fue a principios del siglo XXI la única empresa hispana de este país en facturar más de mil millones de dólares al año.
Se estima que tres cuartas partes de los cubanos viven en el condado de Miami-Dade, en el Estado de Florida, cuyo punto más cercano a Cuba, Cayo Hueso (Key West), está a sólo 90 millas (144 kilómetros) de Punta Hicacos, Varadero, en la occidental provincia cubana de Matanzas.
El área de New York-New Jersey tiene desde hace muchos años la segunda gran concentración de cubanos, con más de 150 mil, mientras que en California viven unos 80 mil cubanos.
Pero la presencia o la influencia de cubanos en Estados Unidos no data desde la llegada de Castro al poder, sino desde mucho antes, inclusive desde la Revolución encabezada por George Washington contra la corona británica.
Juan de Miralles, nacido en España de padres franceses y radicado desde muy joven en Cuba, donde amasó una gran fortuna, fue el primer diplomático del reino español ante el Congreso Continental. Falleció en abril de 1780 luego de haber sido atendido de una fuerte pulmonía por los médicos de Washington y la esposa de éste, Martha C. Washington.
Poco después, damas de la sociedad cubana donaron joyas por valor de un millón 200 mil libras tornesas (moneda de la época) para ayudar a Washington a pagar a sus tropas y a sus aliados franceses, hecho decisivo para la victoria de los independentistas norteamericanos en la batalla de Yorktown, en octubre de 1781.
Más de un siglo después, en 1892, José Martí fundó en Estados Unidos, donde vivió 14 años, el Partido Revolucionario Cubano, organización rectora de la segunda guerra de independencia de Cuba, que estalló el 24 de febrero de 1895.
Se cree que el extraordinario poderío económico
cubano en Estados Unidos actualmente, podría jugar un papel decisivo
en la recuperación de Cuba tras la desaparición del castrismo
y la llegada a ese país de la democracia y la economía de mercado.
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