En Defensa de las Audiencias Hispanas
y de los Buenos Periodistas
Ahora no hay duda alguna. Se trata de una política abierta, fríamente calculada, incapaz de entender la diferencia que existe entre un medio de comunicación social y una fábrica de chorizos. Periodistas hispanos de Estados Unidos con antigüedad y calidad significativas, han sido despedidos sin el mayor respeto por ellos ni por las audiencias que los han seguido durante años. Ante esta situación, las preguntas que muchas personas se están haciendo, son éstas: ¿cómo se puede garantizar la calidad periodística de los medios, ya bastante mal herida, sin periodistas experimentados? ¿Cómo convencer a las audiencias de que hay respeto hacia ellas, mientras se despide a estos profesionales de la comunicación, cuyo trabajo de muchos años fue parte de la vida de esas audiencias y será parte sustancial de las investigaciones futuras de quienes van a escribir la historia de la comunidad hispana de Estados Unidos?
Se comprende que una crisis económica como la que sacude a Estados Unidos en estos momentos, obliga a muchas empresas, inclusive a los medios hispanos, a despedir personal. Precisamente por la supervivencia de los medios y por el bien de las audiencias que dependen de ellos, es necesario emprender la difícil tarea de aligerar las cargas más pesadas, entre ellas una nómina abultada. Pero un medio de comunicación social no es una maquiladora. Un periodista experimentado no es un obrero veterano que coloca tuercas y tornillos con mayor habilidad, en una línea de producción. Sólo la mediocridad puede tener una visión tan limitada de la actividad periodística. Un periodista experimentado ha estado tocando las fibras más sensibles de su comunidad con algo más que tuercas y tornillos -esto dicho con gran respeto para quienes ponen tuercas y tornillos-, y ha dejado una huella imborrable para la mirada curiosa del porvenir. Así es el periodismo. Cualquier otra cosa es circo y maquillaje.
Me estremecí hasta los zapatos cuando, hace algún tiempo, el periodista Fidel Rodríguez me contó que KMEX Canal 34 de la cadena Univisión, en la que él había trabajado en Los Angeles durante 20 años como redactor de noticias, eliminó ese cargo de su estructura empresarial, hace tres años. El fue despedido. Poco después, KVEA Canal 52 y KWHY Canal 22 de la cadena Telemundo tomaron la misma decisión, y Rodríguez, que trabajaba algunas horas en esa otra cadena, fue despedido otra vez. Pero no sólo él, también Carlos Ruvalcaba, autor de tres libros publicados por las casas editoriales Alfaguara y Santillana, y por el Departamento de Educación del estado mexicano de Michoacán, ex corresponsal del diario mexicano La Jornada en España y ex integrante del equipo de editores de La Opinión de Los Angeles. ¿Qué pensaríamos de Kaiser Permanente si nos enteramos de que esa organización médica ha eliminado de su plantilla el cargo de enfermera, o al menos el de los humildes camilleros?
Igualmente me estremecí al saber que María Luisa Arredondo, con 17 años de trabajo en La Opinión, autora y coautora de un grupo notable de proyectos especiales de ese diario, había sido despedida. Trabajé con María Luisa varios años, fue mi reportera en una sección entonces llamada Metropolitanas, ahora Ciudad. Juntos escribimos la primera parte de una serie de 10 artículos sobre las contribuciones latinas a Estados Unidos, a principios de los 90, que concebimos para neutralizar los efectos de la Proposición 187. Nos costó mucho publicar la serie, pero lo logramos. Sólo cuando las universidades locales llamaron pidiendo copias de la serie, ciertos directivos del diario se enteraron de que había sido un proyecto importante. Con María Luisa, fueron despedidos también Roberto Alvarez Quiñones, posiblemente el único especialista en macroeconomía que ha pasado por La Opinión en los 82 años de historia de ese rotativo; Chiquilín García, toda una leyenda de la fotografía deportiva de Los Angeles, con 30 años de trabajo en el diario; Manuel Gayol Mecías, un experto en el idioma y autor publicado, con 12 años en La Opinión; Ana Labrín, editora, correctora y traductora impecable, también con muchos años allí, y Antonio Chávez, tal vez el más agudo corrector de La Opinión durante 30 años de ardua labor, entre otros profesionales.
El más antiguo periódico de la costa oeste de Estados Unidos, además, eliminó el puesto de corrector de estilo, como las televisoras eliminaron el de escritor.
Lo único reconfortante a largo plazo, de todo este proceso terrible,
es que los nombres de María Luisa, Carlos, Roberto, Fidel, Manuel,
Ana, Chiquilín, Antonio y tantos otros aparecerán solícitos
cuando alguien se acerque, dentro de 20, 30 ó 50 años, a hurgar
en la vida de los hispanos de finales del siglo XX y principios del siglo
XXI. En la vida de Los Angeles, de Estados Unidos, en español. Los nombres
de quienes ordenaron sus despidos, difícilmente
estarán
allí.
Tengo la amarga sensación de que asistimos a una vergüenza pública imperdonable.
Mal Momento para los Medios Hispanos
La Opinión Puede Sobrevivir a su Crisis
Crisis
Financiera - Diálogo con Analista Económico
(Hernández Cuéllar es director y editor de Contacto Magazine,
revista que fundó en julio de 1994 en Los Angeles, California. Ha
sido además redactor de la agencia EFE en La Habana, Cuba, San José,
Costa Rica, y Los Angeles, California, así como editor metropolitano
del diario La Opinión de Los Angeles e instructor de periodismo
de la Universidad de California en Los Angeles, UCLA --- Biografía).
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