Hollywood se Ríe de la Recesión
Ya había ocurrido antes, durante la Gran Depresión, cuando 70 millones de estadounidenses iban al cine cada semana para aliviar las penurias económicas, con pocos daños para sus bolsillos. Ahora, cuando todos creían que Hollywood se vendría abajo por la recesión, el norteamericano promedio ha repetido la fórmula.
Las 5.800 salas cinematográficas locales que hay en Estados Unidos han disfrutado de un aumento del 14 por ciento de asistentes, durante el primer trimestre de 2009. El punto más alto en las entradas a los cines de este país se produjo en 2002, cuando mil 600 millones de cinéfilos decidieron acudir a las salas. Fue el año de las secuelas de Harry Potter, La guerra de las galaxias y El señor de los anillos.
Desde 1994, el flujo de espectadores hacia las salas cinematográficas se había mantenido más o menos estable entre mil 200 y mil 400 millones de almas sedientas de aventuras, romances, dramas y también -¿qué dirían los espectadores de la era de la Gran Depresión?-, sexo y lenguaje obsceno.
Claro, los anzuelos que han encontrado las cadenas de cines para atraer clientes durante esta crisis económica, son muy curiosos. La cadena Carmike, por ejemplo, que tiene 250 salas, ha estado vendiendo todos los martes 16 onzas de sodas y tubos de palomitas de maíz de 46 onzas, acompañantes inseparables de los espectadores, por sólo un dólar. Para quienes no viven en Estados Unidos tal vez el precio de las sodas y las palomitas no signifique nada -tampoco las sodas y las palomitas-, pero el punto es que ese precio, un dólar, es cinco dólares menor de lo que comúnmente Carmike cobra por eso. Resultado: la cadena aumentó sus ingresos 4.8 por ciento. En el primer trimestre de 2009, Carmike, con sede en Columbus, Georgia, ganó un millón 500 mil dólares. En el mismo período de 2008, había perdido 4.3 millones de dólares.
Por supuesto, no hay que restar méritos al meollo del asunto, las películas. Este ha sido un trimestre espectacular de violencia, imaginación y comedia con Fast & Furious, Star Trek y Hannah Montana. Y los efectos en tercera dimensión dieron a Monsters vs Aliens, de los maestros de DreamWorks Animation SKG, un notable éxito.
Los expertos están sumergidos en el entusiasmo y pronostican un final de la primavera y un verano formidables, con los estrenos de Terminator Salvation, Transformers: Revenge of the Fallen y el muy esperado de Harry Potter and the Half-Blood Prince.
Estos éxitos de taquilla de Hollywood, sin embargo, no han podido aliviar la enorme crisis presupuestaria del gobierno de California, estado que representa la octava economía del mundo. Por ello, los californianos acudirán a las urnas el martes 19 de mayo -las estrellas de Hollywood también, si logran despertarse antes del cierre de las urnas- para decidir si hacer o no recortes a la educación y a otros importantísimos servicios públicos, a través de seis propuestas electorales. El déficit fiscal de California es de 15.400 millones de dólares, y según el mundialmente famoso actor de origen austriaco y gobernador del estado, Arnold Schwarzenegger, esos números rojos podrían llegar a 21.300 millones, próximamente.
¿Alguna idea para aliviar el déficit con algo parecido a las
sodas y las palomitas de Carmike?
(Hernández Cuéllar es director y editor de Contacto Magazine,
revista que fundó en julio de 1994 en Los Angeles, California. Ha
sido además redactor de la agencia EFE en La Habana, Cuba, San José,
Costa Rica, y Los Angeles, California, así como editor metropolitano
del diario La Opinión de Los Angeles e instructor de periodismo de
la Universidad de California en Los Angeles, UCLA --- Biografía).
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