EFE Cumple 70 Años
Todavía repican en mis oídos los golpes incesantes de la teclas
de los teletipos, en la oficina de la agencia internacional de noticias EFE en La Habana, Cuba, y aún guardo el recuerdo de la sorpresa que recibí al
ver por primera vez una computadora en la delegación de EFE en San
José, Costa Rica. Ni qué decir de mi orgullo al manejar una
Tandy portátil para trasmitir mis crónicas desde Los Angeles,
cuando no existían los ordenadores personales. ¿Por qué digo
todo esto? Porque EFE está cumpliendo 70 años de vida, con
sus tres mil periodistas en 120 países y más de dos mil clientes
en todo el mundo.
Fue fundada el 3 de enero de 1939, en Burgos, España, en medio del tableteo
de las ametralladoras de la Guerra Civil Española. Su nombre no representa
las siglas de tres palabras como muchos creen. Simplemente se llama EFE porque
se formó con el material técnico y humano de tres agencias de noticias, Fabra,
Faro y Febus. Poco a poco fue desprendiéndose de su objetivo
original, sin duda, propagandístico. En 1940 se estableció en Madrid. Se ha
escrito mucha historia desde entonces.
En EFE aprendí esta emocionante y difícil carrera, cuando el periodista español José María Izquierdo, delegado de la agencia en La Habana, me aceptó como empleado en el verano de 1981. Su sucesora, Marisol Marín, también jugó un papel importante en el desarrollo de mi vida periodística. Aún la recuerdo, inocente, con una tormenta de reproches dirigidos a un funcionario cubano por la falta de información para hacer su trabajo. En Centroamérica, en enero de 1984, me encontré con otras dos personas que dieron un nuevo giro a mis primeras crónicas: Angel Antonio García Muñoz, delegado de ACAN-EFE para la región, con sede en Panamá, y delegado en La Habana antes que Izquierdo; y Wilfredo Chacón, el jefe de la corresponsalía en Costa Rica. García Muñoz tenía un gran sentido de la administración, y con aquel talento y una sonrisa en los labios manejaba seis delegaciones en el istmo. Wilfredo era un celoso guardián de la neutralidad y la soberanía de Costa Rica. Cuando venían guerrilleros nicaragüenses o salvadoreños a la delegación, preguntaba muy seriamente: "¿dónde está la guerra, en Nicaragua, en El Salvador?, pues vayan allá a dar los partes de guerra".
En Costa Rica viví una experiencia única. Escuché por primera vez mis crónicas de San José sobre turistas sexuales y predicadores callejeros, en las voces de locutores de radio.
Al visitar la página web de las delegaciones de EFE en todo el planeta, veo nombres y fotos de periodistas que aún trabajan para la agencia, cuyas firmas aparecían desde los años 70 en decenas de periódicos. Y vienen recuerdos de acontecimientos importantes. En Managua, Nicaragua, está todavía Filadelfo Martínez, quien ganó un Premio EFE a finales de los 70 por la cobertura que hizo de la toma del Palacio Legislativo por parte de los sandinistas al mando de Edén Pastora (Comandante Cero). En Houston, Texas, permanece Marcelino Benito, otro veterano de la agencia, al igual que María Luisa Azpiazu, la delegada general de Estados Unidos, con sede en Washington, D.C. En Miami, dirige la agencia Emilio Sánchez, otro experimentado periodista de mi época. Cristina Hasbun está al frente de la delegación en El Salvador, mientras que Joaquín Rábago trabaja arduamente en la trinchera de Londres, en el Reino Unido. Seguramente, hay en EFE otros muchos periodistas de aquella época de los años 80, en la que trabajábamos sin Internet, ni correos electrónicos y los ordenadores portátiles escuchaban silentes el curso de los acontecimientos, listos para convertirse más tarde en toda una novedad.
Estamos hablando de los últimos años de la Guerra Fría, de las atrocidades emanadas de las guerras civiles en Centroamérica, de nuevos enfrentamientos entre árabes e israelíes, de las primeras amenazas terroristas, de la invasión soviética de Afganistán, de la invasión norteamericana de Granada, de la trágica pérdida del Challenger poco después de su despegue, del cruel asesinato de Indira Gandhi, de los días de gloria del sindicato polaco Solidaridad, y poco después, de la caída del Muro de Berlín y de una nueva ola de guerras africanas. Allí, en cada suceso, estaban los Filadelfos, los Jose Marías, las Marisoles, las María Luisas, las Cristinas, los Wilfredos, los Joaquines. Vamos, allí estaba EFE. Lo mejor de todo es que ahora, cuando se inaugura el año 2009, EFE sigue allí, en medio de los disparos de misiles de Israel contra Hamas, de los fragores irracionales de Bagdad y Kabul, de los delirantes genocidios africanos, de los discursos populistas de Hugo Chávez, y se prepara -ojo María Luisa- para la histórica toma de posesión de Barack Obama. EFE no se detiene, es simplemente el rostro de cada uno de estos hombres y mujeres, a quienes todavía considero mis compañeros de trabajo, dando cuerpo al material con el que dentro de 50 años se escribirá la historia del tránsito del siglo XX al siglo XXI.
Aprendí tanto de todos ellos, que esta columna y esta revista Contacto,
no existirían, sin ellos, sin EFE. Gracias a todos ellos,
a los que están ahí todavía, a los que ya no están.
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(Hernández Cuéllar es director y editor de Contacto Magazine,
revista que fundó en julio de 1994 en Los Angeles, California. Ha
sido además redactor de la agencia EFE en La Habana, Cuba, San José,
Costa Rica, y Los Angeles, California, así como editor metropolitano
del diario La Opinión de Los Angeles e instructor de periodismo
de la Universidad de California en Los Angeles, UCLA --- Biografía).
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