El Futuro del Diario y del Telediario

La actual crisis económica ha creado una nube de confusión respecto al futuro de los medios de comunicación social, en el sentido de que muchos interpretan el caos que viven estos medios hoy día como una consecuencia del derrumbe financiero y la recesión de estos momentos. Otros creen que hablamos de una crisis que sólo atañe a los periódicos diarios. La realidad es que la industria mediática está sufriendo su propia crisis, una crisis que no es únicamente de los periódicos, y que ha llegado para quedarse como consecuencia de una profunda transformación de las herramientas con las que se ha fabricado hasta hoy el universo de la información.

Esto nos obliga a pensar cómo serán los periódicos y los telediarios del futuro, cuando las noticias posiblemente estén reflejadas en las puertas de los refrigeradores de nuestras casas y en los parabrisas de los automóviles que conducimos, inclusive con texto, audio y video.

Cuando Eadweard Muybridge fotografió la imagen de un caballo en movimiento rápido con 24 cámaras estereoscópicas, en 1878, y el cine levantó vuelo como medio de expresión, mucha gente estaba segura de que el teatro había llegado a su fin. Pero no murió el teatro. Cuando Harold Power produjo la primera transmisión de radio continua el 8 de marzo de 1916 desde la Universidad de Tufts, muchos pronosticaron la muerte de los periódicos. No hubo tal muerte. Cuando la Comisión Federal de Radio autorizó a C.F. Jenkins a transmitir señales de televisión desde su canal experimental W3XK en Maryland, el 2 de julio de 1928, otros muchos auguraron la muerte de la radio, el teatro y los periódicos. No hubo tales muertes.

Los medios van naciendo y tejiendo con paciencia su propio lenguaje expresivo, diferente y novedoso. Otra cosa muy diferente es la plataforma por la cual se desplazan. Si tenemos la oportunidad de enterarnos de la noticia del día en el momento en que la misma está ocurriendo, por ejemplo a las diez de la mañana, vía Internet, es lógico que no necesitemos el telediario tradicional de las seis de la tarde y mucho menos el periódico impreso del día siguiente. A su vez, esto no quiere decir que el periodismo, profesión dedicada a la información, haya muerto, ni tampoco que hayan muerto el telediario y el periódico diario. Ni siquiera la organización interna de estos medios a la hora de producir contenido ha muerto. O, ¿acaso de dónde sacamos la noticia del día cuando la vemos en Internet? Por supuesto, de las versiones digitales de los diarios y muchas veces de los telediarios, ambos armados de todas las herramientas multimedios que permiten a los comunicadores explicarse mejor en una nueva plataforma llamada Internet.

Para entender esto, hay que deshacer el nudo de conceptos que han abrigado a los medios por muchos años. El pedazo de papel en que hemos leído noticias por décadas es un medio, pero no una plataforma. La plataforma ha sido, al menos desde la gran invención de Gutenberg en 1439, un aparato que permite reproducir el papel, al que todos llamamos imprenta. Los estudios de televisión donde se producen los programas y noticieros que vemos en la pantalla chica, son sólo los instrumentos del medio televisivo, pero no la plataforma. Las plataformas han sido las torres de transmisión, el cable y más recientemente el satélite. De modo que una cosa es un medio y otra la plataforma por donde rueda.

Eso sí, Internet se ha convertido en la plataforma de medios más integral y de mayor alcance que se haya inventado hasta hoy. Por eso, allí estarán las noticias diarias en lo adelante, en cualquiera de sus formas, texto, audio, video, animados y otras fórmulas, y estarán allí de manera interactiva, permitiendo a la audiencia participar en los debates de su interés y vigilar los errores y los vicios tendenciosos de los periodistas.

No creo que el periódico impreso, como tal, vaya a morir del todo. Habrá audiencias enormes, aunque más pequeñas que las actuales, que preferirán recibir en forma tradicional, no noticias, pero sí análisis de las noticias, reportajes, entrevistas y crónicas que van más allá del evento cotidiano. Es muy posible que los diarios impresos, en la profunda transformación que les espera, se vean obligados a cambiar su frecuencia a una o dos tiradas por semana en lugar de siete, con una estructura mucho más compacta, al estilo tabloide, y con muchas referencias, como si se tratase de enlaces impresos, a las direcciones de la red donde está la noticia misma de la cual se habla.

También es muy posible que los telediarios, como los conocemos hoy, se transformen en magazines temáticos de la televisión tradicional, como muchos que ya existen en la actualidad, con reportajes que igualmente examinen con lupa las consecuencias de la noticia, como especie de cortos documentales similares a los que transmiten Discovery, History Channel y cada vez más CNN. En la televisión hispana de Estados Unidos, Aquí y Ahora, de la cadena Univisión, es un buen ejemplo de este punto.

Estamos cambiando las herramientas viejas por las nuevas que nos proporciona una nueva plataforma. Después de todo, ya no necesitamos dos semanas para llegar a Nueva York en un coche de caballos, ahí están los aviones, los trenes y los autos como nuevos medios de transporte.

Todo está en que los empresarios mediáticos - tal vez los propios periodistas - encuentren fórmulas inteligentes de financiar el futuro de los medios. El teatro, la pintura, la música, la literatura, los periódicos, el cine, la radio y la televisión, las encontraron en su día. ¿Por qué no las nuevas expresiones de la información en Internet y sus museos necesarios: las plataformas tradicionales?

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(Hernández Cuéllar es director y editor de Contacto Magazine, revista que fundó en julio de 1994 en Los Angeles, California. Ha sido además redactor de la agencia EFE en La Habana, Cuba, San José, Costa Rica, y Los Angeles, California, así como editor metropolitano del diario La Opinión de Los Angeles e instructor de periodismo de la Universidad de California en Los Angeles, UCLA --- Biografía).