Multan a Tavelocity por Viajes a Cuba
Por primera vez, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha multado a una
empresa de turismo en Internet, por violar las disposiciones de viajes a Cuba
establecidas por el embargo norteamericano a ese país. La firma Travelocity
tuvo que pagar 182 mil 750 dólares de multa.
De acuerdo con la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) del Departamento
del Tesoro, Travelocity violó esas disposiciones unas mil 500 veces entre
enero de 1998 y abril de 2004.
Según el organismo gubernamental norteamericano, la empresa suministró
"servicios relacionados con viajes en los cuales Cuba o nacionales cubanos
se beneficiaban de boletos de aviones y reservaciones de hoteles, dentro
o fuera de Cuba, sin una licencia".
Decenas de operadores de turismo han recibido licencias de la Oficina de Control
de Bienes Extranjeros para viajes autorizados de ida y vuelta a Cuba, desde grupos
académicos, religiosos y periodísticos hasta proyectos humanitarios
y de viajes familiares.
Joel Frey, portavoz de Travelocity, dijo que su empresa no ha solicitado una
licencia y no tiene planes de hacerlo.
"Se permitió reservar viajes a Cuba sin intención a consumidores
online debido a fallas técnicas ocurridas hace varios años, pero
hemos llegado a un arreglo finalmente con la OFAC", declaró
Frey a la prensa en un comunicado enviado por correo electrónico.
"De ninguna manera la compañía se propone permitir reservaciones
para viajes a Cuba y hemos cooperado totalmente con la OFAC, así como
hemos corregido las fallas", agregó el portavoz.
La portavoz del Departamento del Tesoro, Molly Millerwise, dijo que cualquier
individuo o empresa que viole las sanciones impuestas a Cuba, afronta castigos
civiles y criminales.
Travelocity tiene su sede en Southlake, Texas, y es propiedad de Sabre Holdings
Corp. Entre sus competidores principales están Orbitz, Worldwide Inc.
y Expedia, esta última propietaria de Expedia.com, Hotels.com y Hotwire.
Ninguna de estas compañías están aprobadas por la OFAC para
suministrar servicios de viajes a Cuba.
Ultimamente, la OFAC también multó con 16 mil 625 dólares
a una subsidiaria mexicana de American Express Travel igualmente por violar las
prohibiciones de viajes a Cuba, así como a dos individuos que no fueron
identificados, con multas de 999.45 dólares y 510 dólares, respectivamente,
por vender habanos cubanos por Internet.
El embargo a Cuba se implementó hace 45 años, luego de que el gobierno
de Fidel Castro confiscara todas las propiedades norteamericanas en Cuba, en
1960, y pusiera en peligro la seguridad nacional de Estados Unidos al permitir
a la Unión Soviética colocar misiles nucleares en su territorio,
apuntando hacia ciudades norteamericanas, en 1962.
