El convaleciente líder cubano Fidel Castro, de 81 años de edad, desató reacciones diversas a nivel mundial al anunciar el 19 de febrero que no aceptará los cargos del presidente del Consejo de Estado y comandante en jefe.
"A mis entrañables compatriotas... les comunico que no aspiraré, repito, no aspiraré ni aceptaré, el cargo de presidente del Consejo de Estado y comandante en jefe", expresó Castro en una nota hecha pública por los medios oficialistas cubanos.
"Era incómoda mi posición frente a un adversario que hizo todo lo imaginable por deshacerse de mi en nada me agradaba complacerlo... Por otro lado me preocupó siempre, al hablar de mi salud, evitar ilusiones que en el caso de un desenlace adverso, traerían noticias traumáticas a nuestro pueblo en medio de la batalla", agrega la nota atribuida a Castro.
Por esa razón, el dictador cubano dijo que "traicionaría" su conciencia "ocupar una responsabilidad que requiere movilidad y entrega total, que no estoy en condiciones físicas de ofrecer".
En Estados Unidos, las posiciones del gobierno y de los candidatos presidenciales no se hicieron esperar, y fueron bastante similares.
Desde Ruanda, donde se encuentra en una gira por Africa,
el presidente George W. Bush dijo que espera una transición democrática
en Cuba y
exhortó a la comunidad internacional a trabajar con el pueblo cubano
a fin de establecer las instituciones necesarias para la democracia. También
afirmó que Estados Unidos ayudará a la población de
la isla a descubrir las bendiciones de la libertad.
El mandatario norteamericano agregó que a la larga la transición deberá conducir a elecciones verdaderamente libres y justas, no las del tipo que han preparado los hermanos Castro para reflejar una falsa democracia.
El número dos del Departamento de Estado norteamericano, John Negroponte, dijo que Estados Unidos "no levantará el embargo" a Cuba mientras no se produzca un cambio a la democracia, con respeto a los derechos humanos.
Por su parte, el senador John McCain, favorito para conseguir la candidatura republicana a la Casa Blanca, exhortó a Washington a "ayudar a acelerar el despertar de la democracia en Cuba".
"Estados Unidos puede y debe ayudar a acelerar el despertar de la libertad en Cuba", afirmó McCain, partidario de mantener el embargo contra la Isla y quien recibió el apoyo de los principales representantes políticos del exilio cubano en Florida, como el senador Mel Martínez.
Para McCain, que ganó las primarias en Florida a fines de enero, la renuncia de Castro no significa que "la libertad para los cubanos esté al alcance de la mano, ya que los hermanos (Fidel y Raúl) Castro tratan claramente de aferrarse al poder".
El demócrata Barack Obama aspirante a la candidatura demócrata a la presidencia de Estados Unidos calificó de "insuficiente" la renuncia de Fidel Castro, aunque llamó a Estados Unidos a prepararse para tomar medidas como la de flexibilizar el embargo, si se inicia una transición democrática en la Isla.
"Hoy, debería ser el final de una época oscura de la historia cubana", afirmó Obama en una declaración.
"La salida de Fidel Castro es un primer paso esencial, aunque tristemente insuficiente para devolver la libertad a Cuba", añadió el senador por Illinois.
Su contendiente, la también senadora demócrata
Hillary Clinton, dijo que Estados Unidos debe elaborar "una política
activa que haga todo lo posible para favorecer la causa de la libertad, la
democracia y de las oportunidades en Cuba."
"Después de 50 años, usted no puede mantenerse en el poder para siempre",
dijo la senadora, quien también abogó por una transición que facilite el
arribo de la democracia en Cuba.
Para Amnistía Internacional, la organización mundial defensora de los derechos humanos, la reforma en Cuba debe empezar con la liberación incondicional de todos los presos de conciencia.
Javier Solana, responsable de la política exterior de la Unión Europea, dijo que "todas aquellas decisiones que se tomen (en Cuba) que vayan encaminadas hacia un proceso de transición democrática, pacífica, es algo de lo que tenemos que alegrarnos".
El primer ministro británico Gordon Brown consideró que la renuncia al poder por parte del líder cubano ofrece a la isla la oportunidad de una "transición pacífica hacia una democracia pluralista".
Por su parte, en España confían en que la renuncia sea "el comienzo del cambio". El ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Jesús Caldera, ha declarado a Cadena SER que el Gobierno español tiene la esperanza de que la renuncia de Castro "abra una vía reformista" y que la noticia sea "el comienzo del cambio".
La secretaria de Estado para Iberoamérica, Trinidad Jiménez, ha comentado que la renuncia de Fidel Castro a la presidencia de Cuba "podría ser" el comienzo del cambio en Cuba. En declaraciones a Radio Nacional Jiménez ha dicho que la renuncia es una "noticia importante que hay que medir con cautela". En su opinión, el cambio real puede "comenzar a implementarse".
El presidente del opositor Partido Popular español, Mariano Rajoy, se ha mostrado esperanzado en que la renuncia sea "el principio de la llegada de la democracia a Cuba" en una entrevista en Punto Radio. Para Rajoy, la noticia es "buena", aunque sería "mucho mejor si cambiaran las cosas en Cuba". El líder popular ha dicho también que "lo que todos queremos es que Cuba se convierta en una democracia".
La UE y La Habana mantienen difíciles relaciones desde 2003, cuando los europeos adoptaron sanciones contra el régimen de Fidel Castro, para protestar por las condenas de hasta 28 años de cárcel impuestas a 75 disidentes y la ejecución sumaria de tres secuestradores de una lancha que pretendían emigrar a Estados Unidos.
En Miami, donde vive más de un millón de cubano, los exiliados actuaron con cautela y reafirmación su posición de que una transición que permita la supervivencia del régimen, no significa cambio alguno. Muchos opositores aprovecharon la oportunidad para pedir la libertad de los prisioneros políticos que permanecen en las cárceles de la isla.
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