El Senado Aprueba la Reforma de Salud
El Senado de Estados Unidos aprobó el 24 de diciembre la controversial reforma de salud propuesta por el presidente Barack Obama, semanas después de que la Cámara de Representantes hiciera lo mismo.
Con 60 votos a favor y 39 en contra, los senadores demócratas apoyaron los cambios más dramáticos en la política de salud de Estados Unidos en cuatro décadas, los cuales se proponen ofrecer protección médica a más de 30 millones de estadounidenses.
"Las compañías de seguros ya no podrán negar cobertura médica sobre la base de una condición preexistente. Ya no podrán retirar la cobertura cuando una persona se enferma. Los pacientes ya no tendrán que pagar una cantidad ilimitada de su propio bolsillo para los tratamientos que necesitan. Y usted será capaz de apelar las decisiones injustas de las compañías de seguros a un tercero independiente", manifestó el presidente Barack Obama, minutos después de que el Senado aprobara el documento.
Sin embargo, Obama mencionó que éste es simplemente el primer paso y que aún falta mucho por hacer.
"Ahora tenemos que tomar el último paso, el más importante, y llegar a un acuerdo sobre un proyecto de reforma definitivo que se pueda convertir en ley. Y espero poder trabajar con miembros del Congreso en ambas cámaras en las próximas semanas para hacer exactamente eso", dijo el presidente en su corto discurso.
"Hoy día se nos hizo un llamado y los demócratas del Senado respondieron", comentó el líder de la mayoría demócrata del Senado, Harry Reid, quien se mostró muy contento con la histórica votación.
"Desde el principio, nuestra meta ha sido lograr una reforma fiscalmente
responsable que garantice acceso a un cuidado médico económico
y de calidad para todos los estadounidenses y nuestra propuesta logra este
cometido. Para los miles de nevadenses y millones de estadounidenses, esto
no sólo es un momento histórico para nuestro país. Estas
noticias cambiarán vidas. Estamos a un paso de promover un sistema
de salud que ponga la calidad por delante de las ganancias”, señaló Reid.
El documento de dos mil páginas ha creado confusión en el público, por la enorme
cantidad de puntos que toma en cuenta, y que sus defensores y sus críticos
han explicado de manera diferente. Durante el debate en el Senado, los demócratas
tuvieron que hacer varias concesiones, pero Obama dijo que el texto final recogía
el 95 por ciento de lo que él se había propuesto con esta reforma sanitaria.
Entre las concesiones que los defensores de la reforma tuvieron que hacer antes
otros demócratas e independientes, estuvo la de retirar la llamada "opción
pública", que habría sido un seguro médico pagado y administrado por el gobierno.
Sin embargo, la versión aprobada en la Cámara de Representantes sí contempla
este punto.
Por su parte, la Cámara de Comercio de Estados Unidos (USCC), el mayor organismo empresarial del país, sostuvo que la versión del Senado no constituye una reforma real pues fracasa en el objetivo de reducir los costos y el acceso pleno a la salud.
"La iniciativa implementa nuevos impuestos paralizantes y afecta nuestra capacidad de crear empleos en el peor momento posible para la economía", señaló el vicepresidente de la USCC, Bruce Josten.
La USCC considera que la nueva versión del Senado elevaría la deuda nacional, aumentaría los impuestos en 500 mil millones de dólares, recortaría la atención médica pública a 400 mil millones de personas y dejaría sin seguro a 24 millones de estadunidenses.
Las cifras de la cámara contrastan notablemente con las de los defensores de este proyecto.
Durante la larga batalla por la aprobación de la reforma, Obama dijo varias veces que en la década de los 60, cuando se aprobó el sistema de salud de Medicare, para los retirados, también se dijo que la medida aumentaría los impuestos y sería un fracaso.
Un comité de conferencia formado por miembros del Senado y la Cámara tiene ahora la tarea de hacer una versión única de los textos de ambos cuerpos legislativos, que los demócratas quisieran tener lista antes del primer informe sobre el estado de la Unión, que tendrá que rendir Obama a finales de enero.
Debate sobre la Salud Pública en Estados Unidos
Datos sobre Un millón de millones 200 mil millones de dólares ($1.2 trillion) se desperdician cada año en cuidados de salud, cifra equivalente a la mitad de lo que el país gasta anualmente en ese renglón, según PricewaterhouseCoopers' Health Research Institute. Estos fueron los puntos de desperdicio de dinero citados por los médicos y expertos en salud, en una encuesta de Pricewaterhouse-Coopers. - Exámenes médicos innecesarios que se hacen para proteger a doctores y hospitales de demandas por negligencia médica, representan un desperdicio de 210 mil millones de dólares al año. - Una cantidad igual a la anterior gastan los médicos y los hospitales a la hora de cobrar sus honorarios, debido a la cantidad tan variada de formularios para facturas de las compañías de seguros. Esto provoca una extensión de los ciclos de pago, negativas de pago de los seguros y problemas en el flujo de efectivo de médicos, clínicas, hospitales y laboratorios. - También se gastan 100 mil millones de dólares al año por ignorar las órdenes de los médicos. - Se desperdician 88 mil millones de dólares al año en el uso inefetivo de tecnologías médicas. - 25 mi millones de dólares se gastan anualmente en readmisiones de pacientes en hospitales, que podrían evitarse. - 17 mil millones de dólares se desperdician debido a errores médicos. - 14 mil millones de dólares pierden los pacientes cada año en las salas de emergencia, cuando en realidad por el mismo problema podrían acudir a su médico familiar. El gasto promedio de una vista a una sala de emergencia por un malestar en la garganta cuesta entre 600 y 800 dólares, mientras que la consulta del médico familiar cuesta entre 65 y 70 dólares. - También se pierden tres mil millones de dólares al año por infecciones contraidas en los hospitales. Fuente: PricewaterhouseCoopers' Health Research Institute, 2008. |
