Ya es Ley la Reforma Sanitaria de EE.UU.
El presidente Barack Obama convirtió en ley el 23 de
marzo la reforma sanitaria que aprobó por un estrecho margen la Cámara
de Representantes de Estados Unidos, dos días antes. Se trata del
programa social más importante que se haya aprobado en el Congreso
desde los días en que éste dio luz verde al Medicare para personas
retiradas, en 1965.
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La votación final de la Cámara fue de 219 a favor y 212 en contra, con 34 demócratas y todos los republicanos opuestos al proyecto.
Obama dijo que ésta no era "un victoria de un partido, sino de todos los estadounidenses".
La reforma del sistema sanitario costará 940 mil millones de dólares en los próximos 10 años, y será financiado mediante una mezcla de recortes de gastos y aumentos de impuestos. El plan permitirá tener protección médica a 32 millones de estadounidenses sin seguro médico, de los cuales ocho millones viven en California. La ley, que será firmada por Obama en los próximos días, estará totalmente en vigor en el año 2014, pero hay disposiciones de la misma que tendrán un efecto inmediato, como la prohibición a las compañías de seguros de discriminar a los niños con enfermedades crónicas.
En los próximos cuatro años, los estadounidenses estarán obligados a comprar algún tipo de seguro médico, o de lo contrario tendrán que pagar una multa de 700 dólares. Las personas que ganan más de 200 mil dólares al año tendrán que pagar más impuestos. Las pequeñas empresas recibirán un crédito fiscal de 35 por ciento para cubrir a sus empleados. Las compañías con menos de 50 empleados de tiempo completo no tendrán que suministrar ese tipo de protección a sus trabajadores. Las grandes empresas estarán obligadas a proveer seguro médico a sus empleados, o de lo contrario tendrán que pagar multas de hasta dos mil dólares por cada trabajador sin seguro.
Los planes conocidos como Medicare Advantage, que actualmente ofrecen beneficios más amplios que el Medicare común para personas mayores, sufrirán recortes para sufragar la protección a los no asegurados.
El proyecto también presenta una gran ampliación del actual sistema Medicaid para las personas de bajos ingresos, y la creación de un mercado de seguros que permitirá a los consumidores comprar las pólizas más convenientes para ellos, en medio de una variedad de planes que reducirán los costos de los servicios, según los demócratas. La reforma también prohíbe a las compañías de seguro rechazar a pacientes con enfermedades crónicas o condiciones de salud ya existentes. Las firmas aseguradoras tampoco podrán cancelar la protección a las personas que se enferman.
El sistema sanitario actual obliga a cada norteamericanao a pagar un dólar de cada seis que gana, en servicios médicos. Esto ha provocado la bancarrota de individuos, gobiernos y empresas, señalan los simpatizantes de la reforma. Sin embargo, los expertos indican que la posibilidad de que la nueva reforma elimine los altos costos, dependerá de la compleja implementación de la misma.
El Senado, que ya aprobó su plan de reforma sanitaria, ha prometido conciliar su texto con el de la Cámara de manera rápida.
Durante el largo debate de los últimos meses sobre la reforma sanitaria, los demócratas habían señalado que este proyecto era necesario porque el sistema actual está quebrado y Estados Unidos es el único país industrializado que no cuenta con un programa universal de salud. Los republicanos han subrayado que se trata de un costoso plan socialista, que aumentará el déficit del gobierno y tendrá que ser financiado con una fuerte subida de impuestos.
Una encuesta reciente de la firma Gallup revela que 48 por
ciento de los estadounidenses se opone a la reforma de salud del presidente
Obama, y 45 por ciento está a favor. La reforma ha perdido apoyo popular
desde octubre de 2009 cuando otra encuesta similar arrojaba que el 51 por
ciento respaldaba este proyecto social.
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