Manifestación de mujeres por el sufragio en
1912, en Nueva York.
La Féminas Norteamericanas Lograron ese Derecho
en 1920
ALEIDA DURAN
La ex gobernadora de Alaska, Sarah Palin, seleccionada por el senador John
McCain, candidato presidencial republicano, como su compañera de
boleta para la vicepresidencia en 2008, fue la segunda mujer que aspiró
a ese cargo en Estados Unidos. La primera lo fue la demócrata Geraldine
Ferraro en 1984, algo impensable para las mujeres que a mediados del siglo
XIX comenzaron una larga y dramática lucha encaminada a lograr el
derecho de las mujeres al sufragio.
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El voto de la mujer fue seriamente planteado por primera
vez en la Seneca Falls Woman's Rights Convention, organizada por dos dinámicas
mujeres: Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton. Entre las participantes
se encontraba Charlotte Woodward, de 19 años. La lucha de las mujeres
estadounidenses por obtener el derecho a votar, fue tan prolongada y ardua,
que cuando finalmente lo lograron en 1920, para todas las mujeres del país,
Woodward, entonces de 81 años, era la única sobreviviente
de aquella convención.
A principios algunas batallas por el derecho al sufragio femenino fueron
ganadas estado por estado. Alice Paul y el Partido Nacional de Mujeres optaron
por comezar tácticas más radicales para lograr una enmienda
a la Constitución que permitiera el sufragio femenino a nivel nacional:
piquetearon frente a la Casa Blanca, realizaron marchas y manifestaciones,
fueron encarceladas, se declararon en huelga de hambre y fueron tratadas
como fieras peligrosas. En los hospitales de las cárceles abrieron
a la fuerza las bocas de estas presas introduciéndoles sin miramientos
largos tubos cargados de alimentos para evitar convertirlas en "heroínas " si
fallecían.
En 1913, el día de la toma de posesión del presidente Woodrow
Wilson, Paul organizó una marcha de ocho mil participantes, incluyendo
a por lo menos una afroamericana. Eran tiempos en los que la discriminación
racial era cruel y radical en Estados Unidos.
Mientras medio millón de espectadores miraban, estalló la violencia
con los antisufragistas, la policía golpeó a las manifestantes.
Más de 200 personas resultaron heridas. La policía arrestó a
varias sufragistas. En la segunda toma de posesión de Wilson en 1917,
Paul lidereó otra marcha alrededor de la Casa Blanca.
Por su parte, el movimiento antisufragista, bien organizado y con fondos
cuantiosos, argumentaba que a la mayoría de las mujeres no les interesaba
votar y que probablemente no estaban capacitadas para hacerlo.
Durante la Primera Guerra Mundial, las mujeres dejaban sus trabajos en las fábricas para respaldar la guerra y a los soldados estadounidenses, realizando labores para éstos. Las mujeres tomaron un papel más activo que en cualquiera de las guerras anteriores.
Después de la conflagración bélica, incluso
las más moderadas, encabezadas por Carrie Chapman Catt de la National
American Woman Suffrage Association, no perdieron oportunidad para recordarle
al presidente y al Congreso que el trabajo realizado por las mujeres en la
guerra merecía ser recompensado con el reconocimiento de su igualdad
política. Wilson respondió con el comienzo de su respaldo al
sufragio para las mujeres.
El 18 de septiembre de 1918, el presidente dijo en un discurso: "Hemos
tenido la asociación de las mujeres en esta guerra. ¿Deberíamos
admitirlas a ellas sólo en una asociación de sufrimiento y
sacrificio y no en una asociación de derecho?"
Menos de un año después, la Cámara de Representantes, con una votación de 304 a favor y 90 en contra, aprobó una propuesta de enmienda a la Constitución:
"El derecho de los ciudadanos estadounidenses no deberá ser negado o limitado por (el gobierno de) Estados Unidos ni por ningún estado por consideración de sexo. El Congreso debería tener el poder, mediante una apropiada legislación, de imponer las disposiciones de este artículo".
El 4 de junio de 1919, el Senado tambien aprobó la enmienda por 56 votos a 25 y la envió a los estados.
Illinois, Wisconsin y Michigan fueron los primeros estados en aprobar la ley. Georgia y Alabama la rechazaron rápidamente. Las fuerzas anti-sufragio, que incluían tanto a hombres como a mujeres estaban bien organizadas y la aprobación de la enmienda no resultó fácil.
Cuando 35 de los 36 estados necesarios habían ratificado
la enmienda, la batalla llegó a Nashville, Tennessee. Las fuerzas
prosufragio y antisufragio se enfrentaron y el 18 de agosto de 1920 se decidió una
votación final.
Los prosufragio femenino llevaban una rosa amarilla en el ojal; los antisufragistas,
una rosa roja. El joven legislador Harry Burn, de 24 años, llevaba
una rosa roja. Pero su madre le había pedido que votara "sí" a
la aprobación de la enmienda y cuando el vio que la votación
estaba muy cerrada y con su voto negativo quedaría 48 a 48, recordó a
su madre y votó "Yes".. Así, el 18 de agosto de 1920
Tennessee se convirtio en el estado 36 que se necesitaba para para ratificar
la enmienda. El gobernador envió a Washington D.C. la ratificación
necesaria.
El 26 de agosto de 1920 la Enmienda número 19 a la Constitución
de Estados Unidos fue convertida en ley y las mujeres pudieron votar ese
otoño, inclusive en la elección presidencial.
El derecho al sufragio femenino en países de Hispanoamérica se produjo en los años siguientes:
1929---------Ecuador y Puerto Rico
1932---------Brasil y Uruguay
1934---------Cuba
1938---------Bolivia
1939---------El Salvador
1941---------Panamá
1942---------Republica Dominicana
1944---------Jamaica
1946 --------Guatemala y Venezuela
1947---------Argentina
1949---------Chile y Costa Rica
1950---------Haití
1953 --------México
1954---------Colombia
1955---------Honduras, Nicaragua y Perú.
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