Muchos se preguntan por qué América Latina no ha dado científicos y tecnólogos de primera línea, ni empresarios revolucionarios como Bill Gates. Entre aquéllos que se lo preguntan está el editor para América Latina y columnista del diario The Miami Herald, Andrés Oppenheimer, ganador del Premio Pulitzer. Para salir de dudas, el reconocido periodista hizo un programa de su serie Oppenheimer Presenta, por la cadena Vme, con una entrevista al propio Gates y a personalidades del continente.
Las personalidades que acompañaron a Oppenheimer fueron Gustavo Sorgente, director general de Sun Microsystems para América del Sur; Jackie Saettone, del Instituto Eisenhower; Rodrigo Sandoval, director de Intel para América Latina; Hernán Rincón, presidente de Microsoft para América Latina; y el Dr. Sergio M. Alcocer Martínez de Castro, secretario general de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Si bien Gates, presidente y fundador de Microsoft,
se mostró muy
políticamente correcto, algo que el propio Oppenheimer casi le reprochó,
el hombre que produjo la mayor revolución informática de
la historia coincide con muchos. América Latina necesita invertir
mucho más en educación, si quiere competir con Estados Unidos,
Europa y Asia en el desarrollo que permiten las nuevas tecnologías.
Aun así elogió los trabajos que se hacen en universidades
de México,
Brasil, Chile, Argentina y otros países.
Oppenheimer preguntó a Gates que por qué elogiaba a la región, si por otra
parte Microsoft tenía centros de investigación en Estados Unidos, Europa
y Asia, pero ninguno en América Latina. El empresario y arquitecto jefe de
softwares de Microsoft dijo que la mayoría de los grandes centros de investigación
tecnológica de su empresa estaban en Estados Unidos. Que China e India iban
a la cabeza del desarrollo fuera de Estados Unidos y Europa, pero todavía
estaban bastante lejos en cuanto a acreditarse grandes invenciones.
En términos generales, no sólo en materia de ciencias y tecnología, de las 100 universidades más importantes del mundo, ninguna es latinoamericana. En las primeras 200 hay sólo tres de la región, y están del puesto 150 hacia abajo. Esos tres centros son la UNAM, de México; la Universidad de Sao Paulo, Brasil; y la Universidad de Buenos Aires, Argentina. La inmensa mayoría de las primeras 100 de la lista son estadounidenses, empezando por Harvard, Stanford y UC Berkeley. La cuarta es la primera de Europa, la británica Cambridge, seguida por el impresionante Instituto Tecnológico de Massachusetts, y la próxima no estadounidense ocupa el puesto 10, la también británica Oxford. En el puesto 19 aparece la primera no americana ni europea, la Universidad de Tokyo, Japón.
Una de las universidades más reconocidas de América
Latina, la UNAM mexicana, tiene más de seis mil alumnos matriculados
en carreras de filosofía y letras, y solamente poco más
de 300 en carreras científicas,
afirmó Oppenheimer.
También se mencionó en el programa que muchos científicos latinoamericanos
tienen que viajar a Estados Unidos a patentar sus inventos, porque si los
registran en sus países corren el riesgo de que les roben esos inventos.
El periodista preguntó a Gates si hubiese podido hacer todo lo que ha hecho, de haber nacido en Paraguay. Gates respondió que no y elogió el sistema universitario estadounidense. Dijo además que si bien Estados Unidos gasta demasiado en su aparato militar y en otros, hay renglones como los de sus universidades donde ha hecho las cosas correctamente.
Saettone defendió la idea de que la tecnología es una herramienta en función de otras actividades, como por ejemplo, la pujante industria del espectáculo de América Latina, actividades que se pueden exportar al resto del mundo.
La mayoría de los panelistas coincidió con Gates, cuya entrevista se hizo previamente, en que América Latina necesita un sistema más selectivo a la hora de permitir el ingreso a las universidades. Algunos compartieron la idea de que no tiene sentido que estudiantes con buenos recursos económicos reciban educación gratuita. Gates dijo estar de acuerdo con el sistema de Estados Unidos de que quienes puedan pagar su universidad, que la paguen, y los que no pueden que sean subsidiados. Que el dinero de quienes pagan se usa para financiar investigaciones, comprar computadoras e invertir en otras áreas del desarrollo universitario.
Alcocer Martínez de Castro admitió que se necesitan cambios
en los sistemas universitarios latinoamericanos, pero dijo que la visión
de Gates es la de un sistema situado dentro de Estados Unidos. México,
dijo, tiene enormes desigualdades y debe financiar la educación
de sus universitarios.
