(Editorial publicado en la edición impresa de Contacto
el pasado 20 de diciembre de 2008. Esta edición digital no detendrá sus
actividades).
Con
esta edición
de diciembre de 2008, Contacto
Magazine se despide
de sus lectores hasta el año próximo. Es época de
fiestas y recordaciones, de regalos y unidad familiar. Es la celebración
más importante del mundo cristiano. Pero es también un mal
momento, que como todos los malos momentos, pasará.
Este 2008 deja una estela de problemas en millones de hogares, producto de esta confusa crisis, del desempleo, de la falta de créditos, de pérdidas de viviendas. No sería honesto ni serio de nuestra parte despedirnos por este año, sin hablar de ello. Doscientos cincuenta mil norteamericanos, muchos de ellos latinos, perdieron sus empleos en noviembre. Poco más de un millón, corrieron igual suerte en los últimos 12 meses. Otros perderán sus empleos este mes. Un comité gubernamental informó recientemente que Estados Unidos está oficialmente en recesión, desde diciembre de 2007. El gobierno trata de rescatar a decenas de bancos y a las tres grandes empresas de la industria automotriz, que están al borde de la quiebra. El desempleo aumentó a 6.7 por ciento en noviembre, de 6.5 por ciento en octubre. Los hispanos, aunque más afortunados en noviembre, son los que más desempleo están sufriendo, con una tasa de 8.6 por ciento. En octubre fue peor para los trabajadores latinos, con 8.8 por ciento.
En los medios de comunicación social hay también una gran crisis. El gigante Tribune Company, propietario de los mundialmente famosos periódicos Los Angeles Times y Chicago Tribune, y de las ediciones del diario en español Hoy en Los Angeles y Chicago, así como de KTLA Canal 5 de Los Angeles, se declaró en bancarrota a principios de diciembre. Sólo el L.A. Times despidió a 235 trabajadores en julio y agosto, y a 75 empleados de su sala de redacción en octubre. El histórico diario La Opinión ha despedido también a decenas de empleados en medio de una profunda crisis. El complejo mediático NBC Universal, propietario de las cadenas de televisión NBC y Telemundo, y de Universal Studios despidió a 85 empleados en octubre, muchos de ellos de KVEA Canal 52 y KWHY Canal 22. Fue parte de un plan llamado NBC 2.0 que comprende el despido de 700 empleados en todo el país. En círculos especializados se comenta que Univisión podría muy pronto solicitar protección federal de bancarrota, por una deuda que supera los 10 mil millones de dólares. Por otra parte, la cadena de periódicos McClatchy estaría a punto de poner en venta sus diarios emblema de Miami, The Miami Herald y El Nuevo Herald.
Mientras tanto, el presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, se prepara para tomar posesión de su cargo el 20 de enero, con todos estos desafíos económicos internos ante sí, y muchos otros en materia de política internacional. Para colmo de males, en lo político, el gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, fue arrestado por el FBI el 9 de diciembre, acusado de varios cargos de corrupción, entre ellos el de tratar de vender el puesto dejado vacante por Obama en el Senado, por no menos de medio millón de dólares. Como vivimos en un estado de derecho, el gobernador es inocente hasta que un jurado lo declare culpable. Por lo pronto, está en libertad bajo fianza, pero ha permitido que Chicago, una vez más, presente ante el mundo el rostro más feo de la corrupción en Estados Unidos.
Si tenemos la honestidad de hablar de esto, debemos ser honestos también en otro punto importante. Activistas y ciertos medios de comunicación están comparando la situación actual con la Gran Depresión de 1929. Nada más lejos de la verdad. En aquella época gris que sufrió Estados Unidos y el resto del mundo, había 25 por ciento de desempleo en este país. No eran unos 20 bancos los que estaban pidiendo ayuda al gobierno, mucho peor, nueve mil bancos se fueron a la quiebra absoluta. Los cuentahabientes perdieron todos sus ahorros porque no existía, como hoy, el seguro gubernamental de FDIC que garantiza la recuperación de hasta 250 mil dólares a los ahorristas con cuentas en bancos sin liquidez. La producción industrial se desplomó en un 45 por ciento. Los precios de las cosechas, en la década de los 30, cayeron hasta en un 60 por ciento. Tampoco había en aquella época Seguro Social ni programas de salud pública como el Medicare, el Medicaid y el Medical. El Seguro Social fue creado por el presidente Franklin D. Roosevelt el 14 de agosto de 1935, en medio de la Gran Depresión. Estamos lejos, muy lejos de aquella época en muchos sentidos.
Otros acusan al gobierno de implementar medidas socialistas al tratar de echar una mano al sector privado, con planes de rescate de centenares de miles de millones de dólares. Esta afirmación también está muy lejos de la verdad. Hay una gran diferencia entre un gobierno que se propone expropiar la empresa privada porque desea tener el control absoluto de la sociedad, y un gobierno que entiende muy bien el desastre que significaría dejar morir a empresas que emplean a millones de personas y de las cuales dependen el servicio de créditos y la estabilidad económica de la nación. Los planes que se han implementado y otros que todavía se discuten actualmente en el Congreso y la Casa Blanca son de participación voluntaria y, por supuesto, conveniente para las empresas. En ningún caso el gobierno toma las riendas del sector privado, ni se convierte en empleador. La promesa ha sido de que al regresar todo a la normalidad, el gobierno retira su mano política y su ayuda económica de esas empresas.
La única buena noticia económica que hemos tenido últimamente, es la de que el precio de la gasolina ha bajado a niveles récord, en algunos casos por debajo de dos dólares el galón. Esto es muy positivo porque los precios de muchos productos subieron este año debido a que había que transportarlos con altos costos de combustible.
Así llegamos a la Navidad y a las puertas de 2009. En este momento, debemos confiar en las palabras del industrial y filántropo norteamericano John D. Rockefeller, quien durante la Gran Depresión hizo este comentario: "Estos son días de gran desaliento para muchos. En los 93 años de mi vida, las depresiones han venido y se han ido. La prosperidad ha regresado siempre, y lo hará otra vez". Debemos confiar en esas sabias palabras, porque así ocurrió. La prosperidad regresó.
Feliz Navidad y muchos éxitos para todos. Muchas gracias y muy
buena suerte para nuestros lectores, colaboradores y patrocinadores que
hacen posible la vida de Contacto Magazine y de ContactoMagazine.com, nuestra
edición digital diaria que el pasado 17 de diciembre cumplió su
décimo aniversario.
