Momento del despegue del Discovery el 28 de agosto. (Foto: NASA).
El Discovery en el Espacio
Dos Hispanos son Parte de la Misión de 13 Días
Después de cuatro días de retraso por mal tiempo, el trasbordador Discovery despegó del Centro Espacial Kennedy, en Florida, la noche del 28 de agosto de 2009 en una misión de 13 días en la que se entregarán suministros importantes a la Estación Espacial Internacional.
El despegue se produjo cuando faltaba un segundo para la medianoche. De inmediato, el Discovery se deshizo de su carga propulsora y tomó una velocidad de 17 mil millas por hora (27.200 kph), equivalente a cruzar 84 canchas de fútbol por segundo. La nave llegará a la estación espacial el domingo 30 de agosto hacia las nueve de la noche, hora del este de Estados Unidos.
La misión la dirige el coronel Frederick W. Sturckow y el piloto es Kevin A. Ford, coronel retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Entre los tripulantes viajan dos hispanos, el veterano John D. Olivas y José M. Hernández, ambos de origen mexicano. Hernández, hijo de emigrantes de Michoacán, México, que creció en los campos agrícolas del norte de California, realiza su primer viaje al espacio.
Viajan además el también coronel del Ejército
Patrick G. Forrester, Christer Fuglesang, de la Agencia Espacial Europea,
y Nicole P. Stott, que se unirá a la tripulación de la estación
espacial en calidad de ingeniera de vuelo, en sustitución del coronel
Timothy L. Kopra, ahora en el espacio que regresará en el Discovery.
La misión consiste en entregar 7.5 toneladas de suministros, equipos
de investigación científica y de apoyo vital para la supervivencia.
La tripulación llevará a cabo experimentos
vinculados a las reacciones de ciertas medicinas en gravedad cero, estudiará
la formación
de los huracanes, y participará en otros trabajos en la estación
espacial, que actúa como plataforma para observar el medio ambiente
de la Tierra.
Hernández ha abierto un espacio en la popular red social Twitter,
en la que colgará piezas informativas del desarrollo de la misión,
en inglés y español. El espacio del astronauta hispano es Twitter.com/Astro_Jose.
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