El nivel de desempleo de Estados Unidos subió a 7.2 por ciento en diciembre, y el año 2008 se convirtió en una pesadilla para la clase trabajadora del país. Un informe del Departamento del Trabajo de este país revela que en diciembre se perdieron 524 mil empleos, y un millón 900 mil en los últimos cuatro meses de 2008.
En noviembre la tasa de desempleo había subido moderadamente a 6.7 por ciento de 6.5 por ciento en octubre. La de diciembre ha sido la tasa más alta desde enero de 1993.
Actualmente, el número total de desempleados en Estados Unidos es de 11.1 millones, y las nuevas cifras de diciembre indican que es la primera vez en 70 años que la economía norteamericana pierde medio millón de empleos mensuales, consecutivamente.
La pérdida de empleos durante esta recesión que comenzó en diciembre de 2007, supera ampliamente a la de las dos últimas recesiones que ha sufrido Estados Unidos en los últimos 30 años, pero está por debajo de los 2.7 millones de empleos perdidos en la recesión de 1981 y 1982. En aquella época, el desempleo estuvo en el 10 por ciento y se mantuvo por encima de nueve por ciento hasta 1983.
Dividido en grupos étnicos, el desempleo actual afecta
mayormente a la comunidad afroamericana, con 11.9 por ciento.
Entre los hispanos la desocupación saltó de 6.8 por ciento
a 9.2 por ciento. Apenas 6.6 por ciento de la población laboral
blanca está sin
trabajo actualmente. Los asiáticos corrieron mejor suerte con sólo 5.1
por ciento.
En otras categorías, los adolescentes salieron peor que otros sectores de
la población, con una tasa de desempleo de 20.8 por ciento. Las mujeres tienen
5.9 y los hombres, 7.2.
El sector laboral más afectado fue el de la construcción, en el que se perdieron 101 mil trabajos en diciembre. La tasa de desempleo en ese ramo, refugio de gran cantidad de trabajadores latinos, es actualmente de 15.3 por ciento.
Pero en diciembre, específicamente, la industria de la manufactura también se vio muy afectada con la pérdida de 149 mil trabajos.
Los únicos sectores en los que se produjeron contrataciones fueron en el ámbito del gobierno, con siete mil empleos más en diciembre, y educación y servicios de salud, con un aumento de 45 mil nuevos empleos.
Algunos expertos señalan que estas cifras de desempleo no permiten tener una idea precisa de la crisis, ya que muchas personas han dejado trabajos bien remunerados y han ocupado empleos de tiempo parcial o peor pagados de los que tenían anteriormente.
Un día antes de que se conociera el informe del Departamento del Trabajo, el presidente electo Barack Obama hizo un fuerte llamado al Congreso para que apruebe cuanto antes su plan masivo de estímulo económico, por aproximadamente 800 mil millones de dólares, con el cual el nuevo gobierno, que tomará posesión el 20 de enero, se propone crear tres millones de empleos en los próximos dos años.
