SUSAN CASEY-LEFKOWITZ
Directora del Programa Internacional
del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales - NRDC
Hay rumores de que el desastre de petróleo en el Golfo parece
estar mejorando, pero los ojos de los pelícanos, con sus plumas
empapadas por el crudo, nos han mirado por semanas desde los periódicos
y las pantallas de nuestros televisores. Muchas personas cuestionan por
qué están usando algo tan rudimentario, como el jabón
para lavaplatos, para solucionar este problema demasiado grave.
Pero aún más importante es la pregunta de cómo nos
enfrentaremos a los efectos duraderos del derrame de petróleo
en las aves y otros animales, los alimentos que necesitan para sobrevivir
y su hábitat.
Incluso después de muchos años y numerosos derrames de
petróleo, todavía no tenemos la solución a mano – ni
de alta ni baja tecnología – que pueda tratar con los efectos
más profundos de un desastre así. La mejor solución
es evadir los derrames desde el principio, una meta que requiere que
pongamos fin a nuestra adicción al petróleo.
Mientras, continuamos usando el jabón para lavaplatos. Hace muchas
décadas y después de un proceso riguroso de probar varias
mezclas químicas y jabones, los científicos se dieron cuenta
de que el Dawn contiene la mejor composición química para
quitar el petróleo sin causar irritación a las aves.
El petróleo daña a las aves en varias maneras. Las plumas
pierden los aceites naturales que las mantienen impermeables del agua
y que ayudan a mantener los cuerpos de las aves calentitos. Cuando se
cubren por bastante crudo, las aves no pueden volar y consumen comida
contaminada – actividades que pueden matarlas. Hasta hoy, no se
sabe a qué punto el derrame de petróleo ha matado a las
aves jóvenes o afectado su capacidad reproductiva.
Desde que explotó la plataforma petrolera Deepwater Horizon el
20 de abril, por lo menos cientos de miles de galones de crudo se han
escapado cada día por casi tres meses. Aunque parece que han tapado
el pozo, el daño ya está hecho.
Es probable que el Golfo sea uno de los lugares peores en todo el mundo
para un derrame petrolero de una magnitud así. Las islas, el Delta
de Missisipi y las marismas y los pantanos son lugares ideales para millones
de aves anidando o en el proceso de emigrar, además de servir
como criadero para las tortugas, los peces y otros animales marinos.
Ahora, las aves como el pelícano se han convertido en símbolo
de la devastación impuesta sobre toda la región del Golfo.
Hay que usar este desastre como ejemplo de por qué necesitamos
reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y dejar
de usar los métodos aún más peligrosos para extraer
los combustibles en aguas profundas.
Necesitamos que el Congreso de EE.UU. apruebe legislación que
ayude a prevenir futuros derrames de petróleo y reduzca nuestra
adicción a los combustibles fósiles. Como en el caso de
las aves del Golfo, nuestra mayor esperanza es asegurar que un desastre
semejante no vuelva a ocurrir jamás.
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