La asesinada líder paquistaní Benazir Bhutto fue sepultada el 28 de diciembre en el panteón familiar de la localidad de Garhi Khuda Baksh, Paquistán, ante una multitud de centenares de miles de personas, muchas de las cuales acusan al gobierno del general Pervez Musharraf de no haber proporcionado la seguridad necesaria a la mujer más importante del mundo musulmán.
El gobierno atribuyó el asesinato de Bhutto a la organización terrorista Al-Qaeda. La dos veces primera ministra y actual candidata a ese cargo fue brutalmente asesinada un día antes. Un atacante suicida le disparó y luego hizo estallar los explosivos que llevaba consigo. Otras 20 personas murieron.
Educada en las universidades de Oxford y Harvard, Bhutto era considerada una esperanza pro-occidental para el resurgimiento de la democracia en Paquistán, actualmente aliado de Estados Unidos y Europa en la lucha contra el terrorismo de los grupos extremistas islámicos, especialmente de Al-Qaeda. Su muerte ha provocado una ola de violencia en varias ciudades paquistaníes que hasta ahora ha dejado 23 muertos.
El asesinato de Bhutto produjo una series de condenas en todo el mundo. En Estados Unidos, el presidente George W. Bush calificó el hecho de "un acto cobarde", mientras que los precandidatos presidenciales demócratas y republicanos también denunciaron el hecho. La aspirante demócrata Hillary Clinton dijo que Bhutto era la "esperanza de la democracia" y sus asesinos trataron de "matar" esa esperanza.
En octubre pasado, Bhutto fue víctima de otro atentado, del que salió ilesa. Más de 140 personas murieron durante el ataque.
El portavoz del gobierno paquistaní, Javed Iqbal Cheema, dijo el día 28 que los servicios de inteligencia paquistaníes habían interceptado un mensaje del militante Baitullah Mehsud en el que felicitaba a sus seguidores por haber llevado a cabo el atentado.
Cheema describió a Mehsud como un "líder de Al-Qaeda" en Paquistán, que también estuvo detrás del atentado de octubre pasado. Previamente se había identificado a Mehsud como comandante de las fuerzas pro-talibán en la región tribal paquistaní de Waziristan del Sur, donde los talibanes son muy activos.
Bhutto era candidata a primera ministra en las elecciones parlamentarias que están programadas para el próximo 8 de enero. El actual primer ministro, Mohammedmian Soomro, dijo que el gobierno paquistaní no tiene planes de posponer las elecciones.
El futuro político de Paquistán es ahora incierto, y los seguidores de Bhutto están enfurecidos y decepcionados. Paquistán es una potencia nuclear, en continuo enfrentamiento con su vecina la India, también potencia nuclear, por sus diferencias sobre el territorio de Kachemira. El general Musharraf ha estado en el poder durante los últimos ocho años, después de que se hizo del gobierno mediante un golpe de estado. Poco después se produjeron los atentados terroristas contra Nueva York y Washington, en 2001, y Musharraf se convirtió en aliado de Estados Unidos. Paquistán tiene fronteras con Afganistán, donde estaban asentados los principales líderes de Al-Qaeda que reivindicaron los ataques de 2001. En el año 2002, Estados Unidos y decenas de aliados invadieron Afganistán y derrocaron al régimen talibán, formado por extremistas islámicos que habían dado refugio a Al-Qaeda, especialmente a su máximo líder Osama Bin Laden. El apoyo de Paquistán fue decisivo en la derrota de los talibanes afganos.
Con el paso del tiempo, la condición dictatorial del gobierno de Musharraf se hizo cada vez más incómoda para Estados Unidos, que ha usado el argumento de la democracia y la libertad en su lucha contra Al-Qaeda y para su guerra en Irak. Bhutto, que había sido primera ministra dos veces anteriormente, era la esperanza occidental de restablecer la democracia en Paquistán. Muchos analistas políticos han dicho que el fin de Bhutto podría significar el fin de Musharraf.
Paquistán alberga a una enorme población islámica y especialmente a grupos extremistas que asisten a las "madrazas" o escuelas del extremismo islámico. La incertidumbre política que ha dejado la muerte de Bhutto, podría colocar a Estados Unidos en una posición difícil, en un momento en que el movimiento talibán ha cobrado cierta fuerza, en su empeño por recuperar el poder en el vecino Afganistán.
