Muchas personas se preguntan en qué se apoya el alguacil del condado de Maricopa, Arizona, Joe Arpaio, para continuar sus redadas en contra de los inmigrantes indocumentados aun cuando, aparentemente, su oficina no tiene autoridad para hacer cumplir leyes federales. Hay una mala noticia para los críticos de Arpaio, que explica por qué el alguacil "más duro" de Estados Unidos no detiene sus actividades en contra de la llamada inmigración ilegal.
Una década antes de que comenzaran los debates encaminados a aprobar una reforma migratoria integral, el 30 de septiembre de 1996, se aprobó la Ley de Reforma Migratoria y Responsabilidad del Inmigrante (IIRAIRA, en inglés). Esto ocurrió durante el gobierno del presidente Bill Clinton. La IIRAIRA contiene la sección 287(g), disposición que permite a autoridades estatales y locales cumplir funciones propias de agentes de inmigración. La IIRAIRA también se integró en su momento a la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA, por sus siglas en inglés).
La página web del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) explica que la 287(g), indentificada indistintamente como programa y como sección, se creó "como respuesta al gran interés mostrado por organismos policiales locales, que habían solicitado ayuda de ICE para hacer cumplir las leyes de inmigración".
La misma página revela que la Oficina del Alguacil (Sheriff Department) del condado de Maricopa, Arizona, recibió su certificación para participar en el programa 287(g) el 7 de febrero de 2007. Otros organismos policiales de Arizona también han recibido esa certificación, entre ellos el Departamento Estatal de Correccionales, el 16 de septiembre de 2005; el Departamento Estatal de Seguridad Pública, el 15 de abril de 2007; y el Departamento de Policía de Phoenix, el 10 de marzo de 2008.
"El terrorismo y otras actividades delictivas se pueden combatir de manera más efectiva a través de un esfuerzo múltiple de organismos y autoridades que coordine los recursos, la experiencia y las habilidades locales, estatales y federales", según la página de ICE.
"Las autoridades estatales y locales juegan un papel crítico en cuanto a proteger nuestro país, porque a menudo son los primeros que llegan a los escenarios en los que se produce un incidente o un ataque contra Estados Unidos. Durante el curso de sus tareas diarias, descubren a delincuentes extranjeros y personas que violan las leyes de inmigración, que constituyen una amenaza para la seguridad nacional y el bienestar público", se explica en la página de ICE.
Si bien ésta parece ser la protección en la cual se apoya el alguacil Arpaio, con una certificación concedida por ICE hace más de tres años, difícilmente se podría probar que las familias indocumentadas que cruzaron la frontera con el único objetivo de trabajar y dar a sus hijos un futuro mejor, constituyan "una amenaza para la seguridad nacional y el bienestar público". Este es, por lo menos, el argumento de los defensores de los inmigrantes indocumentados.
En California, la Oficina del Alguacil del condado
de Los Angeles tiene la misma certificación del programa 287(g)
desde el 1 de febrero de 2005, la del condado de Orange la tiene desde
el 2 de noviembre de 2006, la del condado de Riverside la tiene desde
el 28 de abril de 2006 y la del condado de San Bernardino desde el
19 de octubre de 2005. Ninguna de estas oficinas ha emprendido una
batalla contra los inmigrantes indocumentados de la manera en que lo
ha hecho el alguacil Arpaio.
Este alguacil de 78 años de edad, ha sido investigado por un gran jurado
federal desde diciembre de 2009, por abuso de poder. Conocedores de este
proceso señalan que el mismo se podría extender por varios meses, y que
sólo el gran jurado podría determinar si Arpaio es culpable. De ser declarado
culpable, podría ser condenado a cumplir una pena de cárcel. El 11 de
julio de 2010, el diario The Arizona Republic publicó
un artículo sobre la investigación de que Arpaio es objeto, pero la mayor
parte del contenido se refiere a pugnas internas entre funcionarios del
condado de Maricopa.
Información en inglés en la página
de ICE
Joe Arpaio, el Alguacil "Más Duro" del
Oeste
La SB 1070 Parcialmente Detenida
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